De derde dag van de Slag bij Gettysburg was vernietigend voor de Confederatie. Na een mislukte poging om op Little Round Top langs de rechterflank van de Unie te trekken, besloot opperbevelhebber Robert E. Lee tot een frontale aanval op het centrum van het front. Zijn filosofie was dat zijn tegenstander George G. Meade de flanken versterkt had ten koste van het centrum. Die gedachte was op zich niet verkeerd, maar Lee nam het grote risico om zijn manschappen over open terrein op te laten rukken onder hevig vuur van de Noordelijken. Bovendien hadden de laatsten het grote voordeel dat ze zich konden verschansen achter een lage muur.
© Adam Cuerden
Een half jaar eerder waren tijdens de Slag bij Fredericksburg de rollen omgedraaid. Toen waren de aanvallende Noordelijken een zeer gemakkelijk doelwit voor de Zuidelijken geweest, die vanachter een muurtje konden prijsschieten. “Give them Fredericksburg!” brulde de Unie tijdens de aanval van George Pickett. Het werd een slachting. De Confederatie verloor 6.555 mannen (waaronder tenminste elfhonderd dodelijke slachtoffers) en Lee moest zich terugtrekken op eigen grondgebied om daar zijn wonden te likken. Gettysburg bleek achteraf het keerpunt in de Civil War.
Bron: en.wikipedia.org
