Jeff Buckley werd geboren in Californiëen kwam uit een muzikale familie. Zijn vader was de singer/songwriter Tim Buckley, die een aantal folk en jazz albums uitbracht aan het eind van de 60er, begin van de 70er jaren. Jeff heeft z„n vader nauwelijks gekend. Z’n ouders scheidden voordat hij een jaar oud is en hij ontmoette z„n vader slechts éénmaal. Buckley sr. stierf in 1975 aan een letale cocktail van heroïne en morfine. De moeder van Jeff heeft een meer klassieke muzikale achtergrond (piano en cello). Jeff verhuist in z„n jeugd ongeveer elk jaar een keer. Hij leert zingen en gitaarspelen. Als ie zeventien is verlaat hij het ouderlijk huis. Hij keert terug naar Los Angeles, om voor z’n brood te gaan musiceren.

Aan het begin van de 90er jaren verhuist Jeff naar New York. Daar leert hij Gary Lucas kennen, waarmee hij enige tijd samenwerkt. Die samenwerking resulteert in 1994 in de uitgave van z„n eerste (mini-live-)album Live at Sin-é. In hetzelfde jaar als Live at Sin-é, 1994, verschijnt Grace. Het wordt goed ontvangen, alhoewel de verkoop langzaam op gang kwam. In de twee jaar daarna toert Buckley de wereld over. Er zijn “kenners” die menen dat Grace -‚¬â€ het eerste en enige echte album van Buckley -‚¬â€ het beste album van de 20e eeuw is. Het staat hoog in sommige lijsten, bijv. (anno sept. 2004) op de negende plaats in de Top 100 van MusicMeter. Vlak voor de opnamen van z’n tweede album in Memphis beginnen, op 29 mei 1997, verdrinkt Jeff Buckley tijdens een zwempartij in de Mississippi. Hij werd 30 jaar oud.