another glass box ?

Lever House (1952) en Seagram Building (1958)
de doorbraak van de International Style in de jaren vijftig

De bouwprincipes van De Stijl en het Bauhaus culmineerden halverwege de vorige eeuw in wat we de International Style zijn gaan noemen. De helderheid, doelmatigheid en eenvoud die de architecten van het funktionele bouwen voorstonden, maakten eindeloze herhaling en inwisselbaarheid mogelijk. Het paradigma “minder is meer” ontaardde al snel van “minder is goedkoper” in “minder is saai”. Na de Tweede Wereldoorlog veranderde de moderne stad in razendsnel tempo in een pakhuis vol monotone blokken.

Lever House
Lever House (1952)
Samen met het United Nations Secretariat Building dat in hetzelfde jaar gereed kwam, introduceerde Lever House de ‘vliesgevel’

Op Park Avenue ter hoogte van de 52e en 53e straat liggen twee beroemde prototypen van deze zgn. ‘glass boxes’ schuin tegenover elkaar: Lever House (1952) en Seagram Building (1958) De verzuchting “Another glass box” is volgens de experts misplaatst. De beide gebouwen nemen in de kanon van twintigste eeuwse architectuur een vooraanstaande plek in en worden geprezen om hun verfijnde eenvoud. In een wereld die inmiddels half vol lijkt te staan met vliesgevels, is het moeilijk voor te stellen wat voor serene indruk deze gebouwen in de jaren vijftig gemaakt moeten hebben.

Lever House
Lever House gezien vanuit Google Streetview
Op de achtergrond Seagram Building
Lever House‘s innovative geometry has been much copied elsewhere: the tall slab of the office tower occupying only part of the site’s area, and offset by the horizontal slab of the base. Here the base is a single-story mezzanine, supported by columns around the perimeter and providing a public pedestrian area beneath. The lowest floor of the tower is recessed, emphasizing the geometric relationship of the two slabs.
 
Bron: Lever Building
Seagram Building
Seagram Building (1958)
The fame of the Lever House in the 1950s was matched by the Seagram Building in the 1960s. This steel skeleton framed skyscraper, headquarters of the Seagram Liquor Company, established the basic form of the corporate tower for years to come. Like Lever House, the curtain wall tower is not built to the edge of the site. It occupies only 40 percent of the allowable zoning envelope, freeing up space for a granite-paved public plaza enhanced by two reflecting pools and marble benches that is widely regarded as one of the most successful in the city. The plaza is an expensive aesthetic and symbolic gesture, especially significant in the dense urban environment which surrounds it.
 
Bron: Seagram Building
De gevolgen hebben van Seagram, hoewel het een groot kunstwerk is, een slecht voorbeeld gemaakt

Paul Goldberger

Seagram Building
Seagram Building
met de markante plaza die het gebouw aan de Park Avenue laat inspringen

Lever House | Seagram Building