Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag: Night and the city van Jules Dassin.

Samen met The Third Man (1949) vormt Night and the City (1950) het hoogtepunt van British noir. Stylistisch zijn de films aan elkaar verwant. Bovendien is er een opvallende inhoudelijke overeenkomst. De hoofdpersoon is een Amerikaanse oplichter in een Europese stad vlak na de oorlog. In The Third Man is dat de schurk Harry Lime. In Night and the City gaat het om ene Harry Fabian. De Harry’s zijn in de finale van beide films opgejaagd wild.

De film speelt zich af in het nachtleven van Londen en volgt een ambitieuze maar mislukte oplichter die ten onder gaat aan zijn eigen hebzucht en illusies. Harry Fabian (Richard Widmark) is een charismatische maar opportunistische hustler die altijd op zoek is naar de volgende grote kans om rijk te worden. Hij is in dienst van The silver Fox, een nachtclub in Soho, waar ook zijn vriendin Mary Bristol (Gene Tierney) werkt. Ze houdt van hem maar Harry is vooral gericht op zichzelf en zijn dromen over succes.

Wanneer Harry toevallig hoort dat de beroemde worstelpromotor Gregorios (Stanislaus Zbyszko) ontevreden is over zijn zoon en rivaal Kristo(Herbert Lom), ziet hij een kans om groot geld te verdienen door een eigen worstelimperium op te richten. Hij overtuigt Gregorios om hem te steunen in een reeks worstelwedstrijden die de heerschappij van Kristo kunnen uitdagen. Om zijn plan te financieren, begint Harry geld te lenen en mensen te manipuleren, waaronder Helen, die haar eigen motieven heeft om haar man te bedriegen. Maar Harry overspeelt zijn hand. Zijn schulden stapelen zich op, en zijn plan maakt hem de vijand van de machtige en genadeloze Kristo. Terwijl de druk toeneemt, proberen degenen om hem heen – waaronder Mary – hem te redden, maar Harry blijft blind voor zijn naderende ondergang.

Intro van Night and the City door Eddie Muller in TCM’s Noir Alley op 19 november 2017
Meer afleveringen in deze reeks

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag: Quicksand van Irving Pichel

Dan Brady (Mickey Rooney) is een jonge automonteur in Californië, die in de problemen raakt door zijn eigen roekeloze gedrag. Hij probeert indruk te maken op de aantrekkelijke en manipulatieve Vera Novak (Jeanne Cagney), een serveerster in een café. Om snel geld te krijgen om haar mee uit te nemen, steelt Dan twintig dollar uit de kas van zijn werkgever, met de bedoeling het geld snel terug te betalen.

Wat begint als een ogenschijnlijk kleine daad van diefstal, groeit al snel uit tot een reeks criminele en gevaarlijke beslissingen. Om de gestolen twintig dollar te vervangen, raakt Dan betrokken bij meer illegale activiteiten, waaronder het doorverkopen van gestolen goederen en uiteindelijk een gewelddadige confrontatie. Terwijl Dan dieper in de problemen raakt, wordt hij gechanteerd door zijn voormalige werkgever, Nick Dramoshag (Peter Lorre), de eigenaar van een gokhal. Nick gebruikt Dan’s zwakke positie om hem uit te buiten en dwingt hem tot een gewapende overval.

Ondertussen blijft Vera Dan aanmoedigen om steeds roekelozer te handelen, wat zijn situatie verder verergert. Naarmate de druk toeneemt, probeert Dan uit de situatie te ontsnappen, maar hij wordt ingehaald door de gevolgen van zijn daden. Zijn morele verval en de invloed van zijn keuzes leiden hem naar een climax waarin hij moet beslissen of hij verantwoordelijkheid neemt of verder wegrent.

Meer afleveringen in deze reeks

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag: Call Northside 777 van Henry Hathaway

De film speelt zich af in Chicago en begint in 1932 met de moord op een politieagent. Twee mannen, Frank Wiecek (Richard Conte) en Tomek Zaleska, worden gearresteerd en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf op basis van getuigenverklaringen.

Elf jaar later, in 1943, plaatst Frank’s moeder een advertentie in een krant waarin ze een beloning van vijfduizend dollar aanbiedt voor informatie die haar zoon’s onschuld kan bewijzen. De advertentie trekt de aandacht van journalist P.J. McNeal (James Stewart), een cynische verslaggever die aanvankelijk sceptisch is over de zaak. Op aandringen van zijn hoofdredacteur onderzoekt hij toch het verhaal van Frank Wiecek. McNeal ontdekt dat Wiecek consistent zijn onschuld heeft volgehouden, zelfs in de meest uitzichtloze omstandigheden.

Naarmate McNeal dieper graaft, stuit hij op corruptie, inconsistenties in de getuigenverklaringen en verborgen bewijzen die twijfel werpen op de oorspronkelijke veroordeling. Hij interviewt getuigen, doorzoekt archieven en confronteert functionarissen die betrokken waren bij het onderzoek.

Een cruciaal moment komt wanneer McNeal een geavanceerde fotografische techniek gebruikt om bewijzen te vinden die de geloofwaardigheid van de getuigen ondermijnen. Zijn zoektocht brengt hem niet alleen in conflict met de autoriteiten, maar ook met zijn eigen overtuigingen over de rechtsstaat en de waarheid. Uiteindelijk slaagt McNeal erin om de zaak te heropenen, en Wiecek wordt vrijgesproken van de misdaad, waarmee een groot onrecht wordt rechtgezet.

Intro van Call Northside 777 door Eddie Muller in TCM’s Noir Alley op 16 juni 2024
Meer afleveringen in deze reeks