It is common to allege that Wadi Natrun was the actual birthplace for Christian monasticism. This theory can be challenged by the theory that the Essenes of Palestine were the first Christians, and they practiced monasticism. The reason why the early Copts chose to install themselves out in the desert was more than piety. Under the Roman rule the Egyptian Christians were persecuted, especially around year 300, and many found refuge out of the cities. When Christianity became state religion in 330 Wadi Natrun was already firmly established as an important Christian centre, a place of piety. The piety would be lost over the centuries, and the monks would gradually become managers of their lands, benefiting from the work of the monastic serfs. In the 19th century, visitors to Wadi Natrun reported that the monks were lazy, dirty, immoral and of little education and manners.
 
There were at the most 50 monasteries here, most built according to the same pattern: fortresses with one or more churches inside, storerooms, a dining hall, kitchen, bakery and monks’ cells. Of these only 4 have survived into modern times. Some traveller’s guide books are quite scornful at the fact that most of what you will see at Wadi Natrun is not remotely close to its alleged age. Many of the buildings are really from the 19th and 20th centuries.
 
Bron: lexicorient.com

En na zes dagen nam Jezus met Zich Petrus, en Jakobus, en Johannes, en bracht hen op een hogen berg bezijden alleen; en Hij werd voor hen van gedaante veranderd. En Zijn klederen werden blinkende, zeer wit als sneeuw, hoedanige geen voller op aarde zo wit maken kan. En van hen werd gezien Elías met Mozes, en zij spraken met Jezus. En Petrus, antwoordende, zeide tot Jezus: Rabbi, het is goed, dat wij hier zijn, en laat ons drie tabernakelen maken, voor U een, en voor Mozes een, en voor Elías een. Want hij wist niet, wat hij zeide; want zij waren zeer bevreesd. En er kwam een wolk, die hen overschaduwde, en een stem kwam uit de wolk, zeggende: Deze is Mijn geliefde Zoon, hoort Hem! En haastelijk rondom ziende, zagen zij niemand meer, dan Jezus alleen bij zich. En als zij van den berg afkwamen, gebood Hij hun, dat zij niemand verhalen zouden, hetgeen zij gezien hadden, dan wanneer de Zoon des mensen uit de doden zou opgestaan zijn. En zij behielden dit woord bij zichzelven, vragende onder elkander, wat het was, uit de doden opstaan. En zij vraagden Hem, zeggende: Waarom zeggen de schriftgeleerden, dat Elías eerst komen moet? En Hij, antwoordende, zeide tot hen: Elías zal wel eerst komen, en alles wederoprichten; en het zal geschieden, gelijk geschreven is van den Zoon des mensen, dat Hij veel lijden zal en veracht worden. Maar Ik zeg u, dat ook Elías gekomen is, en zij hebben hem gedaan al wat zij gewild hebben, gelijk van hem geschreven is. (Marcus 9: 2-13)