Ryan Meis en zijn vrouw Sarah Labieniec uit San Francisco vormen samen Lab Partners. Ik ontdekte hun werk in 2008 via Grain Edit. Ze maken subtiele grafische ontwerpen en illustraties in een geabstraheerde retro stijl met een voorkeur voor roze en pasteltinten.

Naast hun website is er ook een blog, en een pagina op Facebook, Flickr en Pinterest. De pagina op Pinterest geeft een aardige blik op de inspiratiebronnen van Lab Partners. Je vindt er o.a. Skandinavisch keramiek uit de jaren vijftig en Mid Century Modern interieurs. Ook vond ik onderstaande vintage Season’s Greeting die door Lab Partners ontworpen had kunnen zijn.

Lab Partners

Al vaker schreef ik op deze blog over de strip Blake en Mortimer van Edgar P. Jacobs (1904-1987). In de jaren vijftig en zestig was dit duo een van de sensaties van het weekblad Kuifje. Begin jaren zeventig tekende Jacobs zijn laatste verhaal: De 3 formules van professor Satô. Het tweede deel kon hij niet meer afmaken en werd getekend door Bob de Moor . Daarna verschenen er geen nieuwe verhalen meer. Toen hij in 1987 overleed, als laatste van de Grote Drie van het Belgische stripverhaal (Joseph Gillain (Jijé) en Hergé waren hem in het begin van de jaren tachtig voorgegaan), leek het uitgesloten dat Blake en Mortimer ooit nog terug zouden keren. Net als Kuifje waren ze geschiedenis geworden.

Maar in 1996 verscheen voor mij totaal onverwacht De Zaak Francis Blake, geschreven door Jean Van Hamme en getekend door Ted Benoit. Jean van Hamme had het verhaal voor een deel gejat van The 39 steps van Hitchcock, maar de tekeningen en de sfeer waren helemaal in de geest van Jacobs. Blake en Mortimer waren weer tot leven gewekt! Het bleek een gouden greep van de uitgever. Voor het jeugdsentiment van babyboomers is zeker een markt. Terwijl de jongeren veel minder strips zijn gaan lezen, zijn het nu vooral oudere lezers die trouw blijven aan het beeldverhaal.

Zo verschijnen er sinds 1996 weer nieuwe avonturen van Blake en Mortimer, geschreven en getekend door verschillende scenaristen en tekenaars. In december verscheen alweer het tiende album in de retroserie: De Septimus Golf. Het is geschreven door Jean Dufaux en getekend door Antoine Aubin en Étienne Schréder als vervolg op de klassieker Het Gele Teken uit 1956. Een kassucces is verzekerd, want het Gele Teken is volgens veel stripliefhebbers, met name in België, het stripalbum van de eeuw.

blakeetmortimer.com

In de negentiende eeuw waren de filosofie en de wetenschap in de greep gekomen van het zogenaamde Heraklitisme, de leer van het radicale “worden”. Met Hegel voorop volgden de filosofie en de wetenschap. Marx met zijn historisch materialisme, Ranke met zijn historisme en Darwin met zijn evolutietheorie. Dit betekende dat alles ten prooi viel aan de woeste maalstroom van het “worden”. Ook de kunsten ontkwamen er niet aan.

Architectuur, industriële en grafische vormgeving werden het slachtoffer van eclecticisme. Het neo-classicisme en de romantiek aan het begin van de eeuw waaierden via Biedermeier en Regency Style uit in een lange reeks neo-stijlen. De Victoriaanse tijd was in wezen stijlloos geworden en leek wat dat betreft erg op onze postmoderne tijd. Alles leek weer te kunnen. Retro forever.

In het Victoriaanse tijdperk (1837-1901) werd ook de clip art uitgevonden: naslagwerken met litho’s van zorgvuldig gekopieerde ornamenten, onderverdeeld in historische stijlen. Zo konden architecten en vormgevers kiezen uit neo-gotiek, neo-barok, neo-rococo, neo-renaissance, enz… Digitale clip art is de erfgenaam van deze plaatjesboeken.

Digitale clip art is onafhankelijk van de resolutie. De afbeeldingen zijn opgebouwd uit vectoren. Clip art fabrikant Vectorians is zich blijkbaar bewust van de Victoriaanse wortels. De vintage vectors (clip art) worden niet zomaar op de grote hoop van het Victoriaanse eclecticisme geveegd. Een goed verzorgde vintage style guide begeleidt de gebruiker in de vormgeving van de negentiende eeuw.

Het modernisme van de twintigste eeuw lijkt een intermezzo geworden tussen het eclecticisme van de negentiende eeuw en de retro van de eenentwintigste eeuw.

ragpickinghistory.co.uk | a vintage style guide