Met Into the abyss treedt Werner Herzog in de voetsporen van Truman Capote die in zijn boek In cold blood de viervoudige moord op de familie Clutter in 1959 beschreef. Herbert William Clutter, een boer uit Holcomb, Kansas en zijn gezin, bestaande uit zijn vrouw Bonnie, hun 16-jarige dochter Nancy en hun 15-jarige zoon Kenyon werden door Richard “Dick” Hickock and Perry Smith in koelen bloede vermoord, uit frustratie omdat zij in huis niet de hoeveelheid geld vonden die zij verwacht hadden. Beide daders werden veroordeeld tot de doodstraf en moesten vijf jaar wachten op hun excecutie. In die tijd voerde Capote gesprekken met hen en raakte zelfs met een van hen bevriend. Hickock en Perry werden in 1965 opgehangen.

Werner Herzog maakte in 2010 zijn documentaire over een moordzaak uit 2000 in Conroe, Texas. Daarbij werden drie personen vermoord door Michael Perry en Jason Burkett, twee losgeslagen jongens die een auto wilde stelen. Into the abyss focust op de 28-jarige Michael Perry acht dagen voor zijn executie op 1 juli 2010. In de gesprekken met Herzog ontkent Perry dat hij de hoofdverantwoordelijke was bij de moordpartij en hij beschuldigt vooral Burkett. Maar die zegt weer dat Perry wel degelijk de grootste schuld treft. Mooie documentaire van Herzog, waarbij ik vanzelf moest denken aan Dead Man Walking (1995), een film die de kans op berouw (lees: gemoedsrust) van de ter door veroordeelde als het enige lichtpuntje van de doodstraf ziet.

Into the Abyss [ imdb.com ]

Jack Rogers (1895-1994), Robbie Burns (1895-2000), Ted Francis (1896-1996), George Littlefair (1896-1998), Archie Richards (1897-1998) en George Louth (1897-2000) gingen over the top en overleefden de verschrikkingen van de vuile loopgravenoorlog. Twintig jaar geleden interviewde Steve Humphries deze hoogbejaarde veteranen uit de Eerste Wereldoorlog en noemde zijn documentaire uit 2008 toepasselijk The Last Voices of Word War I. Op 5 mei vorig jaar stierf Claude Choules, de laatst overgebleven veteraan. Hij werd 110 jaar en was de oudste man van het Verenigd Koninkrijk.

Vanmiddag is op History Channel tussen 14.00 en 16.00 een herhaling te zien van twee afleveringen van The Last Voices of Word War I.

The Last Voices of WWI [ en.wikipedia.org ] | testimonyfilms.com

Komend jaar worden er twee oorlogen herdacht die tweehonderd jaar geleden plaatsvonden. De Russische veldtocht van Napoleon die op 22 juni 1812 begon en die op 12 december 1812 jammerlijk eindigde. En de War of 1812. Vier dagen voordat Napoleon aan zijn veldtocht zou beginnen, verklaarden de Verenigde Staten de oorlog aan Engeland en de strijd werd uitgevochten in Canada, in het Great Lake District, op Amerikaans grondgebied en op de Atlantische Oceaan.

In 1812 was er een strijdtoneel ontstaan, dat in aanmerking zou kunnen komen voor de titel ‘Wereldoorlog’. (Evenals de Zevenjarige Oorlog (1756-1863) die in Noord-Amerika, Europa, Europa, India en de Filipijnen werd uitgevochten.) De War of 1812 (die tot 1815 duurde) wordt dit jaar in de Verenigde Staten en in Canada herdacht. Omdat de grenzen tussen de Britse en de Amerikaanse gebiedsdelen in Noord-Amerika na de oorlog niet veranderden, zou je kunnen zeggen dat de oorlog in een gelijkspel geëindigd was. Toch was deze oorlog een morele overwinning voor Engeland en de Engelse én Franse kolonisten in Canada. Engeland had laten zien dat het de supermacht in de wereld was en dat deze niet met zich liet spotten. Zo werd in 1814 Washington ingenomen en werd het Amerikaanse ‘heilige der heiligen’, het Witte Huis, platgebrand. Amerika werd dus door Engeland in het hart getroffen.

De kolonisten in Ontario en Quebec hadden na de oorlog een veel groter zelfbewustzijn gekregen en voelden zich nu pas echt Canadezen. Toch behaalden de Amerikanen ook nog een succesje met deze oorlog. In de Vrede van Gent die in 1814 een eind maakte aan de oorlog werd afgesproken dat de Amerikanen nooit meer een aanval op Canada zouden doen. In ruil daarvoor zouden de Engelsen geen indianenstammen meer als bondgenoten gebruiken om de Amerikaanse expansie naar het Westen tegen te gaan.

Overigens hebben de Amerikanen het al druk met de Civil War Sesquicentennial (2011-2015). Terwijl de Civil War heel Amerika betreft, heeft de War of 1812 vooral voor de staten van New Engeland grote betekenis .

The War of 1812 (tv-serie uit 1999) | The War of 1812 (film uit 2011)
visit1812.com | starspangled200.org | 1812niagaraonthelake.ca | Maryland and the War of 1812