Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag de laatste uit een serie van twaalf: Pitfall van André De Toth.
Pitfall is een soort huiselijke versie van Double Indemnity. Insurance-agent meets femme fatale. Maar dan zonder de acid stained dialogen van James McCain. Hoofdrolspelers Dick Powell, Lizabeth Scott en Raymond Burr zitten alle drie uitstekend in hun rol. Het verhaal concentreert zich meer op de morele keuze en psychologische worsteling van de hoofdpersonage dan op misdaad. Eigenlijk is het een psychologische studie van de gevolgen van de alledaagse zwakheden van een gewone (verzekerings)man. Double indemnity met een goede afloop.
John Forbes tegen zijn zoontje
Hoewel John aanvankelijk professioneel blijft, voelt hij zich al snel aangetrokken tot Mona. Hun wederzijdse sympathie leidt tot een korte, maar emotioneel beladen affaire. Ondertussen heeft privé-detective MacDonald, die door John’s bedrijf was ingehuurd om Mona te schaduwen, een obsessieve interesse in haar ontwikkeld.
Wanneer Mona afstand neemt van MacDonald en John hun relatie probeert te beëindigen, wordt de situatie gevaarlijk. MacDonald, gedreven door jaloezie, begint zowel Mona als John te bedreigen. Hij manipuleert de situatie om John in een kwaad daglicht te stellen, waardoor John’s gezin en reputatie op het spel komen te staan.
John Forbes: Well, the mind, mostly. The mind is like a very wonderful camera. You know how a camera works?
Tommy Forbes: Sure. It takes pictures.
John Forbes: Well, that’s right. That’s the way the mind works. Evidently, from the day we’re born, the mind takes pictures and stores them away. Now and then one of those pictures comes loose in our sleep, and that becomes a dream. So, the trick is, take only good pictures, and have only good dreams
Intro bij Pitfall door Eddie Muller in TCM’s Noir Alley op 3 april 2022
Meer afleveringen in deze reeks