Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In juni kijk ik naar vijf film noirs uit de periode 1945-1964.
Vandaag: Pickup on South street van Samuel Fuller.
In Pickup on South street (1953) zien we Richard Widmark opnieuw in de rol van kleine crimineel. In Night and the city (1950) speelde hij de oplichter Harry Fabian, in deze film de zakkenroller Skip McCoy. Het decor is verplaatst van Londen naar New York. Samuel Fuller was erg onder de indruk van de Italiaanse neorealistische film en dat is gelijk al te zien in de claustrofobische openingsscene in een volgepakte metro in New York. Toch werd de film bijna volledig in Hollywood opgenomen op sets die waren ontworpen door de veelzijdige art director Lyle Wheeler. De legendarische baas van de FBI, J. Edgar Hoover, maakte bezwaar tegen de wijze waarop zijn geheime agenten in Pickup on South Street gepresenteerd worden.
Zakkenroller Skip McCoy (Richard Widmark) steelt in de metro de portemonnee van Candy (Jean Peters), een jonge vrouw die een pakketje met microfilm bij zich draagt. Wat Skip niet weet, is dat die microfilm geheime overheidsinformatie bevat, bestemd voor communistische agenten. Candy is een onschuldige speelbal in een groter complot. Ze werkt voor haar gewelddadige ex-vriend Joey (Richard Kiley), die banden heeft met een spionagenetwerk. Zowel de FBI als de communisten zitten achter de microfilm aan, en Candy smeekt Skip om de gestolen film terug te geven. Skip, een cynische loner die alleen om geld geeft, ruikt zijn kans om de situatie uit te buiten.De enige persoon die mededogen toont, is Moe (Thelma Ritter), een oudere informante die zowel aan de politie als criminelen informatie verkoopt. Moe weet dat er grotere belangen op het spel staan en probeert Skip te overtuigen om de microfilm niet aan de vijand te verkopen. Uiteindelijk dwingen liefde, loyaliteit en fatale gebeurtenissen Skip om een keuze te maken.
Intro bij Pickup on South street door Eddy Muller op TCM Noir Alley (16 juni 2019)
