Film Noirs op YouTube [ 54 ]

gezien op Full Moon Matinee : House of strangers (1949)

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In het laatste kwartaal van dit jaar keek ik naar vier film noirs uit de periode 1949-1953. Vandaag: House of strangers van Joseph L. Mankiewicz

House of the strangers 1949Deze film noir is losjes gebaseerd op de roman I’ll Never Go There Any More uit 1941 van Jerome Weidman. Het gaat over een Italiaanse bankiersfamilie in New York en loopt vooruit op The Godfather (1969) van Mario Puzo, dat ook een combinatie is van misdaad en een familiedrama.

De patriarch van de familie Monetti wordt gespeeld door Edward G. Robinson. Bij het grote publiek is deze zeker niet zo bekend als Vito Corleone (gespeeld door Marlon Brando) maar het blijft een opmerkelijke acteerprestatie van de veelzijdige Edward G. Robinson die nooit een oscar won. De uitreiking van de Honorary Academy Award (Oscar) in 1973 heeft hij net niet meer mogen meemaken omdat hij kort daarvoor kwam te overlijden.

House of strangers (1949) met Richard Conte, Edward G. Robinson en Susan Hayward

Richard Conte speelt in House of strangers opnieuw de rol van de wreker. Maar het grote publiek kent hem vooral als Emilio Barzini in The Godfather. Daarin speelt ook een andere film noir acteur: Sterling Hayden. Samen krijgen zij de kogel van de wreker uit The Godfather: Michael Corleone (gespeeld door Al Pacino).

De film vertelt het verhaal van Gino Monetti (Edward G. Robinson), een Italiaanse immigrant die zich opwerkt tot een machtige bankier in New York. Door zijn scherpe zakelijk instinct en meedogenloze aanpak bouwt hij een financieel imperium op, maar zijn autoritaire karakter vergiftigt zijn gezin. Hij domineert zijn vijf zoons, eist absolute loyaliteit en speelt hen tegen elkaar uit. Alleen zijn zoon Max lijkt zijn vertrouwen te genieten.
 
Wanneer Gino wegens financiële malversaties wordt veroordeeld en in de gevangenis belandt, valt de familie uiteen. Zijn zoons keren zich tegen hem om hun eigen positie te redden, met uitzondering van Joe Monetti (Richard Conte), die als advocaat weigert zijn vader te verraden en daardoor zelf alles verliest. Gino sterft verbitterd in de gevangenis, overtuigd dat hij door zijn kinderen is verraden.
 
Na zijn dood keert Joe terug met een plan om wraak te nemen. Hij gebruikt zijn juridische kennis en inzicht in de zwakheden van zijn broers om hen één voor één ten val te brengen. Gaandeweg beseft hij echter dat zijn obsessie met vergelding hem dreigt te veranderen in een even harde en destructieve figuur als zijn vader. In de finale kiest Joe ervoor de cyclus van haat en machtsmisbruik te doorbreken en laat hij zijn broers leven, al blijft de familie onherstelbaar beschadigd.

Film Noirs op YouTube [ 53 ]

gezien op Full Moon Matinee : Between midnight and dawn (1950)

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In het laatste kwartaal van dit jaar keek ik naar vier film noirs uit de periode 1949-1953. Vandaag: Between midnight and dawn van Gordon Douglas.

Between midnight and dawn 1950Veel politiefilms rond 1950 beginnen met een semi-documentaire toon, die versterkt wordt door een gewichtige voice over. Duidelijke voorbeelden zijn He walked by night en The Naked City, beiden uit 1948. Between midnight and dawn begint op de politiecentrale van een grote stad ergens in Amerika. Wanneer de twee hoofdrolspelers, de agenten Dan Purvis (Edmond O’Brien) en Rocky Barnes (Mark Stevens) in beeld komen, gaat het verhaal lopen. De titel geeft aan dat het verhaal zich vooral afspeelt tijdens nachtelijke patrouilles. Samen met de twee bovengenoemde films en City that never sleeps (1953), zou je er een leuke filmnacht mee kunnen vullen.

Between midnight and dawn (1950) met Mark Stevens, Edmond O’Brien en Gale Storm
Tijdens een onderzoek naar een seriemoordenaar die het heeft gemunt op politieagenten, raken de twee steeds dieper verwikkeld in een web van dreiging en paranoia. Hun professionele band wordt verder onder druk gezet door hun gezamenlijke verliefdheid op Cathryn “Kay” Richmond (Gale Storm), een politiepsychologe die hen helpt bij het opstellen van een daderprofiel. De rivaliteit blijft aanvankelijk onderhuids, maar dreigt hun samenwerking te ondermijnen op momenten waarop wederzijds vertrouwen cruciaal is.
 
Terwijl de moorden zich opstapelen, wordt duidelijk dat de dader gedreven wordt door een persoonlijk trauma en een obsessieve haat tegen de politie. De spanning loopt op wanneer één van de agenten bijna slachtoffer wordt en de persoonlijke conflicten tussen de partners de zaak in gevaar brengen. In de climax weet de politie de moordenaar te confronteren en uit te schakelen, maar tegen een emotionele prijs.

Automodellen uit Between Midnight and Dawn [ imcdb.org ]

Film Noirs op YouTube [ 52 ]

gezien op Full Moon Matinee : Thieves’ Highway (1949)

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In het laatste kwartaal van dit jaar keek ik naar vier film noirs uit de periode 1949-1953. Vandaag: Thieves’ Highway van Jules Dassin

Thieves Highway1949Deze maatschappijkritische film noir is gebaseerd op de roman Thieves’ Market van A.I.Bezzerides. Het verhaal gaat het over de uitbuiting van arbeiders en immigranten en het kapitalisme komt naar boven als een immoreel systeem. Deze maatschappijkritiek was regisseur Jules Dassin op het lijf geschreven. Om de groente- en fruitmarkt van San Francisco geen slechte naam te bezorgen, veranderde 20th Century Fox de naam van Thieves’ Market in Thieves’ Highway. Voor zover ik weet is dit de enige film noir waarin onschuldige appels een representatie worden van alles wat er mis is in deze wereld. Richard Conte zou 23 jaar later de rol spelen van de keihard crimineel Emilio Barzini in The Godfather. Maar aanvankelijk speelde hij juist vreedzame en gewetensvolle karakters, zoals Nick Garcos in Thieves’ Highway.

Thieves’ Highway (1949) met Richard Conte en Valentina Cortese

Nick Garcos (Richard Conte), een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog, keert terug naar San Francisco. Daar ontdekt hij dat zijn vader (een Griekse immigrant en onafhankelijke vrachtwagenchauffeur) ernstig is mishandeld en invalide geraakt nadat hij is opgelicht door Mike Figlia (Lee J. Cobb), een corrupte groothandelaar in de groente- en fruitmarkt. Figlia weigerde eerlijk te betalen voor een lading appels en liet Nick’s vader berooid achter.

Gedreven door woede en rechtvaardigheidsgevoel besluit Nick zelf vrachtwagenchauffeur te worden om wraak te nemen en Figlia te ontmaskeren. Hij rijdt gevaarlijke nachtroutes tussen Californië en San Francisco, waar chauffeurs elkaar beconcurreren en uitbuiten in een meedogenloze markt. Onderweg raakt hij betrokken bij Rica (Valentina Cortese), een kwetsbare maar warme serveerster, en Polly (Barbara Lawrence), Figlia’s koele en manipulatieve minnares.

Nick slaagt erin Figlia te confronteren en publiekelijk te vernederen door diens corrupte praktijken bloot te leggen. Toch kost zijn overwinning hem bijna het leven: zijn truck wordt gesaboteerd en hij raakt zwaargewond. Uiteindelijk overleeft Nick, maar hij begrijpt dat ware gerechtigheid niet in wraak ligt. Hij kiest voor een toekomst met Rica en laat de cyclus van geweld achter zich.

Automodellen uit 1949 in Thieves’ Highway