Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In juni kijk ik naar tien film noirs uit de periode 1945-1964.
Vandaag: Raw Deal van Anthony Mann.
Raw Deal duurt slechts 79 minuten, maar lang genoeg om overtuigd te worden van het genie van cameraman John Alton (1901-1996). Samen met The Big Combo (1955) is Raw Deal (1948) voor mij in stilistisch opzicht de ideale film noir omdat het visueel alles in huis heeft wat het genre biedt. Bijzonder is dat Raw Deal werkt met de voice over van een vrouw (Pat Regan gespeeld door Claire Trevor). Het blijft verbazingwekkend dat het script destijds de Hays Code wist te passeren, want aan rauw realisme en immorele thema’s lijdt Raw Deal geen gebrek.
Joe Sullivan (Dennis O’Keefe) is een voormalige crimineel die probeert zijn leven te beteren nadat hij is vrijgelaten uit de gevangenis. Hij wordt benaderd door de politie met een gevaarlijke opdracht: infiltreren in de bende van de crimineel Rick Coyle, die verantwoordelijk is voor de moord op Joe’s vrouw. Joe stemt toe en gaat undercover om Rick’s vertrouwen te winnen en hem uiteindelijk te kunnen arresteren. Tijdens zijn missie raakt hij verwikkeld in een complexe situatie vol verraad, gevaar en dubieuze loyaliteiten. Hij krijgt hulp van Pat Regan (Claire Trevor), een vrouw met een mysterieuze achtergrond, die een dubbele agenda lijkt te hebben. De spanning stijgt naarmate Joe dieper verstrikt raakt in de criminele wereld en zijn eigen conflicten met het verleden onder ogen moet zien. Uiteindelijk leidt zijn jacht op gerechtigheid tot een bloedige climax.
Intro bij Raw Deal door Eddy Muller op TCM Noir Alley (31 juli 2022)
