Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In juni kijk ik naar tien film noirs uit de periode 1945-1964.
Vandaag: The Naked City van Jules Dassin.
The Naked City is de verfilming van het gelijknamige fotoboek van Weegee, een freelance persfotograaf die bekend werd met zijn expliciete foto’s van criminaliteit in New York. Net als He walked by night (eveneens uit 1948) heeft deze film een semi-documentair karakter. De filmset wordt verlaten en we gaan de straat op. Je voelt je een beetje Louis Theroux die mee mag op patrouille in het criminele nachtleven terwijl er uit mobilofoon in de politieauto steeds berichten klinken. Het boek en deze verfilming sloegen zo aan, dat er tussen 1958 en 1963 een gelijknamige televisieserie kwam.
De film begint met de vondst van het lijk van een jonge vrouw, Mrs. Frances Wells, in de East River. De politie start een onderzoek onder leiding van de toegewijde inspecteur Dan Muldoon (Barry Fitzgerald) en de jonge detective Jimmy Halloran (Don Taylor). Terwijl ze de zaak onderzoeken, volgen we het dagelijkse leven en de uitdagingen van de politie in de grote stad. Het verhaal legt veel nadruk op het realistische en gedetailleerde politiewerk, van het verzamelen van bewijsmateriaal tot het ondervragen van getuigen. De speurtocht leidt uiteindelijk naar het opsporen van de dader, een man die verantwoordelijk is voor de moord. Het verhaal eindigt met zijn arrestatie, waarmee recht wordt gedaan aan het slachtoffer.
