Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag: Suddenly van Lewis Allen.
Film noir is een genre dat vooral betrekking heeft op de stijl. De cynische detective, de femme fatale of een gecompliceerde plot zijn niet per definitie de vaste bestanddelen van de film noir. Ze ontbreken in ieder geval in het gijzelingsdrama Suddenly uit 1954. De hoofdrollen worden gespeeld door Sterling Hayden (sheriff Tod Shaw) en Frank Sinatra (gangster John Baron).
In het rustige stadje Suddenly wordt het dagelijkse leven abrupt verstoord wanneer een telegram binnenkomt dat de president van de Verenigde Staten op het station van Suddenly een korte stop zal maken tijdens een reis. De lokale sheriff krijgt de taak om extra veiligheidsmaatregelen te nemen. Ondertussen arriveert een groep huurmoordenaars onder leiding van de koelbloedige en gewetenloze John Baron. Zijn plan is om de president vanuit een huis dat uitkijkt op het treinstation neer te schieten met een sluipschuttersgeweer. Met zijn twee handlangers gijzelt hij de bewoners van het huis, waaronder Ellen Benson, een weduwe die hier samen met haar jonge zoon Pidge en haar schoonvader Pop Benson woont. De sheriff raakt ook bij deze gijzeling betrokken. Het grootste deel van de film speelt zich in de huiskamer af en moet het hebben van het psychologische spel tussen Sterling Hayden en Frank Sinatra.
Frank Sinatra speelt de rol van John Baron met een sinistere charme. Zijn vertolking van een gangster was destijds controversieel door de gewelddadige aard van zijn personage, maar wordt nu gezien als een hoogtepunt in zijn acteercarrière. Na de moord op Kennedy op 22 november 1963 werd de film in Amerika verboden. Sommigen beweren dat de film een inspiratiebron moet zijn geweest voor Lee Harvey Oswald, maar dat is nooit bewezen.
Intro van Suddenly door Eddie Muller in TCM’s Noir Alley op 8 april 2018
Meer afleveringen in deze reeks
