Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag de laatste uit een serie van twaalf: Pitfall van André De Toth.

Pitfall is een soort huiselijke versie van Double Indemnity. Insurance-agent meets femme fatale. Maar dan zonder de acid stained dialogen van James McCain. Hoofdrolspelers Dick Powell, Lizabeth Scott en Raymond Burr zitten alle drie uitstekend in hun rol. Het verhaal concentreert zich meer op de morele keuze en psychologische worsteling van de hoofdpersonage dan op misdaad. Eigenlijk is het een psychologische studie van de gevolgen van de alledaagse zwakheden van een gewone (verzekerings)man. Double indemnity met een goede afloop.

Intro bij Pitfall door Eddie Muller in TCM’s Noir Alley op 3 april 2022
Meer afleveringen in deze reeks

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag: Moonrise van Frank Borzage.

Net als The red house en They live by night is Moonrise een smal town noir die zich buiten de stad afspeelt. Het is een psychologische studie van een jongeman die worstelt met zijn identiteit. Zijn vader, die hij nooit gekend heeft, werd wegens moord veroordeeld tot de strop. Op school werd hij daarom door de andere kinderen gepest. Heeft hij ook moordenaarsbloed in zich?

Rond zijn twintigste doodt hij in een gevecht uit noodweer zijn rivaal. In de dagen daarna gaat hij gebukt onder een zwaar schuldgevoel. Moet hij zichzelf aangeven? Of zichzelf innerlijk afsluiten? Zijn vriendin kent zijn vreselijke geheim niet, maar ziet zijn worsteling: “It’s like being in a long dark tunnel…the way you look and act and talk.” Tenslotte volgt een loutering. De hoofdrollen worden gespeeld door Dane Clark en Gail Russell, die in de oorlogsjaren bekend werd als the Hedy Lamarr of Santa Monica. Net als Marilyn Monroe overleed ze al op 36-jarige leeftijd (in 1961) na een jarenlange noodlottige strijd tegen haar alcoholverslaving.

Meer afleveringen in deze reeks

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag: They live by night van Nicholas Ray.

They live by night opent met een tracking shot dat voor die tijd zeer vernieuwend is. We zien de vluchtauto van de gangsters gefilmd vanuit een helikopter. Dat zet gelijk de toon, dit wordt een roadmovie. Maar het wordt ook een gangsterfilm, lovestory en een tragedie. Centraal in het verhaal staan een jongeman van 23 en een meisje van 16 die proberen te ontsnappen aan een leven van criminaliteit en wanhoop, maar die uiteindelijk ingehaald worden door hun duistere verleden.

Het jonge koppel wordt gespeeld door Cathy O’Donnell en Farley Granger. Dit bleek een zeer gelukkige combinatie. Regisseur Nicholas Ray heeft tijdens de casting goed gezien welke chemie er zat tussen deze acteurs en heeft dat voor de camera ten volle kunnen benutten. Het jonge stel weet nog niets van de liefde maar is al wel, tegen wil en dank, ingewijd in de (harde) misdaad. Het verhaal is geweven uit twee draden, de draad van lichte onschuld en die van gitzwarte misdaad. Dat maakt They live by night tot een echte tragedie. Het ontroerende liefdesverhaal wordt tenslotte overschaduwd door de rauwe werkelijkheid.

Noem vijf films uit de outlaw cinema en deze film noir zit er meestal tussen, vaak samen met Gun Crazy (1950). De bekendste film met het thema couple on the run blijft evenwel Bonnie and Clyde (1967). Het scenario is gebaseerd op de roman Thieves like us uit 1937 van Edward Anderson. Het boek werd nog eens verfilmd door Robert Altman in 1974, nu onder de oorspronkelijke titel. In de film overleeft O’Donnell haar tegenspeler, maar in werkelijkheid stierf ze al in 1970 terwijl Granger pas in 2011 zou komen te overlijden.

Intro op They live by night door Eddie Muller in TCM’s Noir Alley op 2 juni 2017
Meer afleveringen in deze reeks