Categorie archief: 20e eeuw

Le Mort-Homme 1916

vandaag 100 jaar geleden: de strijd om Côte 304 en Le Mort-Homme begint

Vandaag precies honderd jaar geleden ging de Slag om Verdun de derde fase in. De Duitsers waren op 21 februari 1916 met hun offensief begonnen. Na twee weken besloot Duitsland op beide Maasoevers tegelijk aan te vallen. Het Bois Bourrus was het belangrijkste doel op de linkeroever omdat zich hier de Franse artillerie bevond. Maar voordat deze aanval kon beginnen, moest eerst de heuvel Le Mort-Homme worden veroverd. Deze werd door de Fransen hardnekkig verdedigd. Dat deden ze met flankerend mitrailleurvuur vanaf een andere nabijgelegen heuvel, de Côte 304.

Mort-Homme
monument op Le Mort-Homme

Op 3 mei zouden de Duitsers met 500 zware kanonnen het vuur openen op een front van nog geen twee kilometer breed. Eind mei werden tenslotte Côte 304 en daarna Le Mort-Homme door de Duitsers bezet. De verliezen waren verschrikkelijk. Na drie maanden hevige strijd bereikten de Duitsers uiteindelijk het Bois Bourrus.

Verdun 2014-2018
Verdun le Centenaire 2014-2018

wereldoorlog1418.nl | verdun-tourisme.com

de hel van Verdun barst los

vandaag 100 jaar geleden: begin van de Slag bij Verdun
Verdun 1916Het Duitse offensief van 21 februari
‘s Ochtend 7.15 Het zwaarste bombardement dat tot dusverre ooit in een oorlog is uitgevoerd begint over het gehele Verdun-front aan de linker- en de rechterzijde van de Maas over een frontbreedte van veertig kilometer. Ook Verdun zelf wordt hevig gebombardeerd; de burgerbevolking wordt geheel geëvacueerd.
 
Het bombardement is het meest verschrikkelijke dat men tot dusverre ooit heeft aanschouwd: een krankzinnig inferno. Het mondingvuur van de Duitse kanonnen is één ononderbroken vuurzee. Zware granaten vallen met een frequentie van veertig stuks per minuut. (Noot: latere schattingen laten zien dat er op een rechthoek van 500 bij 1.000 meter 80.000 zware granaten gevallen zijn.) Het bombardement is zo hevig dat versterkingscompagnieën soms acht uur nodig hebben om drie kilometer vooruit te komen. De Franse loopgraven worden compleet verpulverd, telefoonlijnen en geschut volledig vernield. Mannen worden aan stukken gereten, raken bedolven onder de aarde of verdwijnen in het niets bij een voltreffer. Eeuwenoude bomen worden volledig ontworteld; in de takken hangen menselijke resten. Het lijkt alsof de wereld vergaat. Dit verschrikkelijke bombardement duurt meer dan negen lange uren.
 
Bron: wereldoorlog1418.nl

Aan het einde van de middag komen de Duitsers tevoorschijn en beginnen de aanvallen: in het Bois d’Haumont (VIIe Duitse Legerkorps), het Bois de Caures (XVIIIe Duitse Legerkorps) en het Bois de l’Herbebois (IIIe Duitse Legerkorps). Op deze dag zetten de Duitsers voor het eerst vlammenwerpers in . Als de avond valt, zijn het Bois de Caures en het Bois de l’Herbebois nog altijd in Franse handen…

Challenger 1/28/86

vandaag 30 jaar geleden: Space Shuttle Challenger Disaster

Op 28 januari 1986 hoorde ik op de radio in mijn studentenkamer het nieuws van de ramp met de Space Shuttle Challenger. Later die dag zag ik het op televisie en ik herinner me dat Wubbo Ockels in het NOS-journaal zo verslagen was dat hij nauwelijks nog antwoord kon geven op de vragen die hem gesteld werden. President Ronald Reagan sprak diezelfde dag het Amerikaanse volk toe in een historische toespraak. Zondag werd in de documentairereeks Speeches teruggekeken op deze toespraak.

Spaceshuttle Challenger
gesigneerde envelop door Dick Scobee, de commandant van de Spaceshuttle Challenger [ credits: regencystamps.com ]
Peggy Noonan, de schrijfter van Reagan’s speech, zei later dat ze twee dingen wilde doen. Reagan moest optreden als comforter-in-chief, oppertrooster, want ‘het was alsof het hele land hetzelfde auto-ongeluk had gezien,’ zei ze. Doel nummer twee: laten weten dat het ruimteprogramma verder zou gaan, ondanks deze tegenslag.
 
Bron: vpro.nl

Speeches [ vpro.nl ]