J.E.B.Stuart omsingelt met zijn de cavalerie het Union Army
Vorige week keek ik weer eens naar de film Gettysburg (1993) over de grootste veldslag die waarschijnlijk ooit op het westelijk halfrond heeft plaatsgevonden. Gettysburg werd het keerpunt in de Civil War. De Confederatie had onder het opperbevel van Robert E. Lee aanvankelijk in het oosten de meeste successen behaald. In mei 1863 was Lee door zijn overwinning van de Slag bij Chancellorsville overmoedig geworden en met zijn Army of Northern Virginia de grens van Pennsylvania overgestoken. Daarmee had hij zich voor het eerst op vijandelijk grondgebied begeven. Lee wilde met een grote omtrekkende beweging naar Harrisburg het machtige Army of the Potomac insluiten en vernietigen. Daarna wilde hij Lincoln tot vrede dwingen. Maar Gettysburg werd voor hem een grote nederlaag, mede doordat generaal J.E.B. Stuart te snel met zijn cavalerie vooruit was gegaan en zo de verbinding met Lee en zijn Army of Northern Virginia had verloren. Honderdvijftig jaar geleden was de cavalerie ‘de ogen’ van het leger. Een leger zonder cavalerie was dus blind.
Ondanks deze rampzalige blunder was J.E.B. Stuart toch een van de belangrijkste generaals van Lee. Een jaar voor de nederlaag van Gettysburg had Stuart tijdens de zogenaamde Peninsula Campaign zijn grootste succes geboekt. George B. McClellan, de opperbevelhebber van het Army of the Potomac plande een rechtstreekse aanval op Richmond, de hoofdstad van de Confederatie. Hij had een leger van ruim honderdduizend soldaten bijeengebracht op het schiereiland James ten oosten van Richmond. Op 12 juni 1862, vandaag dus precies 150 jaar geleden, lukte het de cavalerie van J.E.B.Stuart de Yankees met 1200 cavaleristen te omsingelen en de posities van het Army of the Potomac door te spelen naar Lee waardoor een aanval op Richmond kon worden voorkomen.
Bron: history.com