Het eerste deel behandelt de oorlogen die Amerika vocht en de verschillende politieke opvattingen die er altijd hebben bestaan over de rol die Amerikaanse militairen moeten spelen, zowel thuis als in de wereld. Zijn zij vechtmachines die het Amerikaanse belang dienen, waar ook ter wereld, of zijn zij bouwvakkers in de constructie van democratie?
 
Het tweede deel onderzoekt de verschillende manieren waarop religieuze passie en fanatisme in de Amerikaanse geschiedenis een rol hebben gespeeld. Van de strijd tegen de slavernij en voor burgerrechten, zowel van zwarte als blanke christenen, tot de eveneens christelijk geïnspireerde Ku Klux Klan en de hedendaagse sociaal-conservatieve evangelische christenen.
 
Het derde deel stelt de vraag “Wat is een Amerikaan?“ en behandelt de tegenstrijdigheden die het Amerikaanse immigratiebeleid door de jaren heen heeft gekenmerkt. Van een open-deurpolitiek voor alle verworpenen der aarde tot de heftige verzetsbewegingen tegen iedere nieuwe immigratiegolf.
 
Het vierde deel tenslotte beschrijft onder de titel „Amerikaanse Overvloed„ de typisch Amerikaanse gewoonte om de wereld als onuitputtelijk te zien; om, modern gezegd, geen grenzen aan de groei te kunnen aanvaarden.
 
Bron: geschiedenis.vpro.nl