In juni 1986, precies honderd jaar na de dood van Ludwig II (1845-1886) bezocht ik Schloss Neuschwannstein voor de allereerste keer. Het sprookjeskasteel is sinds 1950 het eindpunt en hoogtepunt van de Romantische Straße. Sinds 2010 bezoeken we jaarlijks de betoverende omgeving waar Ludwig II zijn sprookjeskasteel liet bouwen. Een biopic over de Märchenkönig laten we niet aan ons voorbijgaan. Vorig jaar verscheen de meest recente, die eenvoudig Ludwig II heet. De Duits-Roemeense Sabin Tambrea speelt een androgyne Ludwig.

We volgen zijn leven waarbij de nadruk gelegd is op het middendeel tussen 1866 en 1871. Het zijn de jaren waarin Beieren als Dritte Deutschland samen met het Oostenrijkse Keizerrijk bezwijkt onder de macht van Pruisen. De nederlaag bij Königgratz in 1866 markeert voor Beieren het keerpunt. Daarna vecht het samen met Pruisen in 1870 tegen Frankrijk. Na de proclamatie van het Duitse Keizerrijk in 1871 keert Ludwig II steeds meer in zichzelf. Zijn jongere broer is krankzinnig geworden en opgesloten in een inrichting. Ludwig vlucht in een droomwereld en ziet in Lodewijk XIV zijn grote voorbeeld. Op verschillende plaatsen in Beieren laat hij peperdure kastelen bouwen, waarvan Schloss Neuschwannstein het bekendste is. De astronomische uitgaven worden tenslotte zijn ondergang. De sprookjeskoning is niet meer te handhaven…

official site [ warnerbros.de ] | Ludwig II [ imdb.com ]
Ludwig II [ de.wikipedia.org ]

Vorig jaar schreef ik hier iets over The Big Steal (1949) die ik zag als onderdeel van een film noir DVD collection. Eigenlijk hoort deze film niet thuis in een film noir collectie. Het is namelijk een roadmovie waarin hier en daar elementen uit de film noir verwerkt zijn. Dat de distributeur ook nog eens voor de ingekleurde versie gekozen heeft, maakt deze film toch wel tot een vreemde eend in de box.

Zoals ik na een eerste kijkbeurt al opmerkte, loopt The Big Steal vooruit op comedy-suspensers als North by Northwest en James Bond. Het tempo is snel, er is veel op locatie gefilmd met exotische couleur locale en de hoofdpersonen zijn een voortvluchtige man plus aantrekkelijke jongedame. Om het succes van Out of the Past te herhalen, is het duo Mitchum/Greer weer in Mexico neergezet.

Met clichébeelden wordt het contrast tussen de snelle Amerikaan en de slome Mexicaan extra aangescherpt. Terwijl de Amerikanen over de high way racen, staan de Mexicaanse voorbijgangers als standbeelden langs de weg. In 1949 leken “de rijke Amerikaan” in het witte pak en “de luie Mexicaan” onder zijn sombrero nog springlevend…

The Big Steal [ noiroftheweek.com ]

The Private Life of Henry VIII heeft soms wel wat weg van Blackadder. Vier van de vijf huwelijken van Hendrik VIII van Engeland worden op satirische wijze in beeld gebracht. Hendrik VIII wordt leuk vertolkt door Charles Laughton die de Engelse koning neerzet als een olijke Dik Trom. Mede daardoor is The Private Life of Henry VIII eerder een historische komedie geworden dan een historisch drama. Er worden vaak grappen gemaakt over het huwelijk. Het was crisistijd en veel mannen zaten thuis zonder werk en voelden zich gevangen in het huwelijk. Velen vluchtten ‘s avonds de bioscoop in en maakten van hun vrouw een Garbo widow. Tachtig jaar geleden werd deze komedie een kaskraker in Engeland en Amerika.

De vrouwen van Hendrik VIII

Catharina van Aragon (gehuwd 11 juni 1509, gescheiden 1533)
Anna Boleyn (gehuwd 25 januari 1533, onthoofd op 19 mei 1536)
Jane Seymour (30 mei 1536, in kraambed gestorven op 24 oktober 1537)
Anna van Kleef (gehuwd 6 januari 1540, hetzelfde jaar gescheiden)
Catharina Howard (gehuwd 28 juli 1540, onthoofd op 13 februari 1542)
Catharina Parr (gehuwd 12 juli 1543, zij overleefde hem en overleed op 5 september 1548)

The Private Life of Henry VIII [ imdb.com ]