Jason and the Argonauts is een ouderwetse fantastische en bombastische avonturenfilm waar twee meesters aan hebben bijgedragen: Bernard Herrmann schreef de filmscore en Ray Harryhausen deed de stop motion animatie. Na een halve eeuw zijn de special effects in deze film hopeloos verouderd. Deze liggen in feite dichter bij filmpionier Georges Meliés dan bij de computer-generated imagery. De scene met de vechtende geraamten aan het eind van de film wordt beschouwd als het meesterwerk van Ray Harryhausen. Deze stop motion animatie duurt drie minuten, maar Harryhausen heeft er ruim vier maanden lang dag in dag uit aan gewerkt.

Een andere stop motion animatie uit de film is het gevecht tussen Jason en de zevenkoppige hydra die het Gulden Vlies bewaakt. Vergeleken met de indrukwekkende special effects uit Lord of the Rings of Avatar ziet het er nogal knullig uit, maar als ik mij bedenk dat dit allemaal handwerk is en beeldje voor beeldje opgenomen, dan maak ik een diepe buiging, beeldje voor beeldje.

Bernard Herrmann’s score liberally utilizes the technique known as “self-borrowing”, which involves reusing elements from his previous scores. Exact passage reuse is taken from scores for The Kentuckian, Beneath the 12-Mile Reef, 5 Fingers and others, and reworking of passages from North by Northwest, The Day the Earth Stood Still and Vertigo scores, among others.
(Bron: imdb.com)

Jason and the Argonauts [ cinema.nl ] | bespreking [ conjurecinema.com ]

Deze blauwbaardkomedie van Charles Chaplin naar een idee en oorspronkelijk script van Orson Welles is een verhuld pacifistisch pamflet. Henri Verdoux is bankier en loyaal en bekwaam in zijn werk, maar wordt ontslagen. Om geld te verdienen voor zijn vrouw en kind, trouwt hij met rijke weduwen en laat deze vervolgens “verdwijnen”. Zijn misdaden komen uiteindelijk aan het licht. Wanneer hij in de rechtszaal als seriemoordenaar ter dood veroordeeld wordt, vraagt de rechter of hij nog iets te zeggen heeft. En dan antwoordt monsieur Verdoux:

Monsieur Verdoux [ imdb.com ] | Monsieur Verdoux [ youtube.com ]

Gisterenavond trakteerde RTL 4 ons op Avatar, uiteraard versneden met minstens vijf lange reclameblokken. Het is drie jaar geleden dat ik Avatar voor het eerst zag in 3D een enorme bioscoopzaal met honderden mensen. Dat was een geweldige ervaring. De ikrans leken door de zaal te vliegen. Dat Avatar thuis op de buis deze ervaring niet zou bieden, wist ik natuurlijk al van tevoren. Toch verbaasde het mij wel ik drie jaar later nog zo weinig van de oorspronkelijke wow! experience voelde.

Drie jaar geleden stoorde ik mij al aan het verhaal van Avatar. Het is een mix van Apocalypse Now (Vietnam), The New World (Pocahontas), The Emerald Forest en The Celestine Prophecy. Er is vooral veel New Age aan toegevoegd. Het verhaal gaat over natuurlijk evenwicht, gesymboliseerd door de verbondenheid van het natuurvolk de Na’vi met hun oermoeder Eywa. De miljarden wortels van het oerwoud vormen met hun bio-energie een netwerk met een gigantische boom als centrum. Deze oerboom (een soort Yggdrasil) is de woonplaats van de stam van de Omaticaya.

De slechteriken in het verhaal zijn de mensen die de planeet Pandora, waar het verhaal zich afspeelt, gekoloniseerd hebben. Om de inheemse rijkdommen te exploiteren wordt het oerwoud met gigantische bulldozers verwoest. De Na’vi verdedigen hun grondgebied met pijl en boog maar worden met hightech oorlogsmachines uitgeroeid. Verwacht in zo’n verhaal weinig nuances. Zoals in bijna elke fantasyfilm komt het in het tweede deel tot een ultieme veldslag tussen goed en kwaad.

Wanneer je de van haat vertrokken gezichten ziet van de good guys die zich moeten verdedigen tegenover de bad guys, weet je dat er van een strijd tussen goed en kwaad geen sprake kan zijn. Uiteraard overwinnen de goeden, wordt economisch gewin afgewezen en natuurverbondenheid (lees: godinverbondenheid) gepromoot. Deze boodschap verpakt in zo’n plat verhaaltje, is zo goedkoop dat de schitterende beelden de film moeilijk kunnen opwaarderen. Een film staat of valt uiteindelijk toch bij het scenario.

Avatar [ nl.wikipedia.org ]