Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag: Quicksand van Irving Pichel
Dan Brady (Mickey Rooney) is een jonge automonteur in Californië, die in de problemen raakt door zijn eigen roekeloze gedrag. Hij probeert indruk te maken op de aantrekkelijke en manipulatieve Vera Novak (Jeanne Cagney), een serveerster in een café. Om snel geld te krijgen om haar mee uit te nemen, steelt Dan twintig dollar uit de kas van zijn werkgever, met de bedoeling het geld snel terug te betalen.
Wat begint als een ogenschijnlijk kleine daad van diefstal, groeit al snel uit tot een reeks criminele en gevaarlijke beslissingen. Om de gestolen twintig dollar te vervangen, raakt Dan betrokken bij meer illegale activiteiten, waaronder het doorverkopen van gestolen goederen en uiteindelijk een gewelddadige confrontatie. Terwijl Dan dieper in de problemen raakt, wordt hij gechanteerd door zijn voormalige werkgever, Nick Dramoshag (Peter Lorre), de eigenaar van een gokhal. Nick gebruikt Dan’s zwakke positie om hem uit te buiten en dwingt hem tot een gewapende overval.
Ondertussen blijft Vera Dan aanmoedigen om steeds roekelozer te handelen, wat zijn situatie verder verergert. Naarmate de druk toeneemt, probeert Dan uit de situatie te ontsnappen, maar hij wordt ingehaald door de gevolgen van zijn daden. Zijn morele verval en de invloed van zijn keuzes leiden hem naar een climax waarin hij moet beslissen of hij verantwoordelijkheid neemt of verder wegrent.
