Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag: The red house van Delmer Daves.
Net als Suddenly is The red house een atypische film noir zonder stad, detective of femme fatale. Het verhaal speelt zich af in een pastorale omgeving met jeugdige spelers. Meer mystery dan film noir. Een van de hoofdrollen wordt gespeeld door Edward G.Robinson. Door zijn markante kop met toegeknepen ogen werd deze acteur van Joods-Roemeense in de jaren twintig en dertig meestal gecast als gangster. Maar in de jaren veertig speelde hij ook andere rollen. Zijn bekendste rol was misschien die in Double Indemnity (1944) als tegenspeler van Fred Murray. Ook speelde hij in The woman in the window (1944), Scarlet street (1945) van Fritz Lang en in The Stranger (1946) van Orson Welles.
Pete Morgan (Edward G. Robinson) is een eenzame, oudere boer die samen met zijn zus Ellen (Judith Anderson) en hun geadopteerde dochter Meg (Allene Roberts) op een afgelegen boerderij woont. Het leven op de boerderij lijkt vredig, maar Pete beschermt Meg overdreven en waarschuwt haar herhaaldelijk om nooit het nabijgelegen bos in te gaan, omdat daar gevaar dreigt bij een verlaten rode boerderij. Wanneer Meg’s vriend Nath Storm (Lon McCallister) een baan op de boerderij aanneemt, raakt hij geïntrigeerd door de verhalen over de rode boerderij en besluit hij het mysterie te onderzoeken. Pete probeert hem tegen te houden door angst en bedreigingen, maar Nath en Meg worden steeds nieuwsgieriger. Naarmate ze meer te weten komen, beginnen ze te vermoeden dat de boerderij verbonden is met een duister geheim uit Pete’s verleden.
De waarheid komt langzaam aan het licht: de rode boerderij was ooit de locatie van een tragische misdaad waarbij Pete betrokken was. Zijn schuldgevoel heeft hem psychologisch instabiel gemaakt. Het bos en de boerderij symboliseren zijn angst en spijt, en hij probeert wanhopig te voorkomen dat iemand zijn geheim ontdekt.
Intro van The Red House door Eddie Muller in TCM’s Noir Alley op 2 oktober 2022
Meer afleveringen in deze reeks
