Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In september keek ik naar drie film noirs uit de periode 1946-1953. Vandaag: Smooth as silk van Charles Barton
Smooth as silk is een remake van A Notorious Gentleman (1935). Kort na de oorlog verschenen er tientallen misdaadfilms als deze, maar of we hier ook met een film noir te maken hebben? Ik denk het niet. Het einde valt nogal abrupt en de denouement is gebrekkig. Kortom: er blijven nogal wat losse eindjes. Universal produceerde Smooth as silk als een B-film (slechts 65 minuten) die strak aan het budget gebonden zat. In de bioscopen werd deze film in 1946 geen succes. Jammer, want de ingenieuze plot en het bruisende spel van Virginia Grey verdienden beslist een betere productie.
Verhaal: Smooth as silk draait om de advocaat Mark Fenton (Kent Taylor), wiens verloofde Paula (Virginia Grey), een ambitieuze aspirant-actrice, hem verwaarloost ten gunste van de rijke playboy Don Elliot (Danny Morton). Don is een cliënt van Mark, die hem met succes verdedigt in een zaak van doodslag. Via deze connectie hoopt Mark Paula een hoofdrol te bezorgen in een nieuw toneelstuk van Dons oom, de vermaarde theaterproducent Stephen (John Litel). Jaloezie laait op wanneer Paula Stephen verleidt om de rol te krijgen en zelfs met hem verlooft. Mark, verteerd door woede, vermoordt zijn eigen oom en beraamt vervolgens een plan om Don te doden. Ondertussen huurt Stephen een privédetective in om Paula en Mark in de gaten te houden, wat leidt tot een web van intriges, chantage en een onverwachte ontknoping.
