Een belangrijke sociale gebeurtenis uit de Vormärz (1815-1848) is de weveropstand van juni 1844 in Silezië. Deze was een reactie op de sociale uitbuiting er gekomen was als gevolg van de industriële revolutie in de eerste helft van de negentiende eeuw. Door de vrijhandel hadden de ambachtelijke wevers in Silezië zwaar te lijden van de veel goedkopere import uit het geïndustrialiseerde Engeland. De Silezische fabrikanten gingen hun wevers minder loon uitbetalen en stapten over op mechanischering. Daardoor verloren velen hun werk en ontstond er grote armoede. In juni 1844 escaleerde het. De wevers bestormden de villa’s van de fabrikanten en vernielden de weefgetouwen. Voor het negentiende eeuwse socialisme met Karl Marx voorop werd de weveropstand van 1844 het schoolvoorbeeld van klassenstrijd. De Duitse schrijver Gerhard Hauptmann schreef in 1893 het sociaal drama Die Weber. Tijdens de Weimar Republiek werd zijn toneelstuk verfilmd.
Dinsdagnacht was Die Weber van Friedrich Zelnik uit 1927 te zien op het Frans-Duitse ARTE. Het is een van de weinige zenders die zo nu en dan een zwijgende film uitzendt, meestal ‘s nachts voor de liefhebbers. De hoofdrol (fabrikant Dreissiger) wordt gespeeld door Paul Wegener (1874-1948), een pionier van de Duitse stummfilm. Toen de film in 1927 uitkwam, ging het juist weer goed met de Weimar Republiek. Maar de crisis met zijn hyperinflatie (1919-1923) had diepe wonden geslagen. In de opstand van de wevers tegen hun uitbuiters, herkenden de Duitsers in 1927 onmiddellijk hun eigen situatie. Het Verdrag van Versailles had de Duitsers veroordeeld tot gigantische herstelbetalingen. Was dit niet dezelfde uitbuiting?
Mit dem Ziel, die Freilassung Wilhelm Mädlers und eine Lohnerhöhung zu erreichen, bildete sich am 4. Juni 1844 ein Protestzug, dem sich fast alle Heimweber der Umgebung anschlossen. Die Weber wählten zur Verhandlung eine Delegation; das Gespräch mit dem Landrat des Kreises Reichenbach blieb allerdings ergebnislos. Als sie vor dem Gebäude der Zwanzigers ankamen, waren diese allerdings abwesend. Die Menge stürmte daraufhin wütend das Haus der Zwanzigers und zerstörte die gesamte Einrichtung. Ebenso wurde im Verwaltungs-, im Lagerhaus und in der Fabrik gewütet. Die Familie Zwanziger floh daraufhin nach Breslau. Der Fabrikant Wagenknecht blieb hingegen unbelästigt und wurde wegen des „gerechten“ Lohnes sogar gelobt.
Ein Weberaufstand (cyclus van zes bladen)
Käthe Kollwitz Museum, Keulen
Eine königliche Kabinettsorder wies den Kriminalsenat des Oberlandesgerichts Breslau an „mit allem Fleiß … die Aufwiegler zu entdecken und zur Bestrafung zu ziehen”.Zwischenzeitlich hatten die Behörden das Eingreifen des preußischen Militärs veranlasst und die Situation geriet außer Kontrolle. Es wurden elf Menschen (darunter eine Frau) erschossen, weitere 24 schwer verletzt. Dieses Vorgehen schürte eher noch die Wut und es kam zu Plünderungen. Die Einheit wich zunächst der mit Knüppeln und Steinen bewehrten Menge, nach dem Eintreffen der Verstärkung wurde der Aufstand am 6. Juni 1844 niedergeschlagen.
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