Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In juni kijk ik naar tien film noirs uit de periode 1945-1964.
Vandaag: All my sons van Irving Reis.

All my sons is de verfilming van het gelijknamige toneelstuk waarmee Arthur Miller in 1947 op Broadway zijn naam vestigde. Arthur Miller was pessimistisch over de American Dream. Ook in zijn volgende toneelstuk Death of a Salesman waarmee hij in 1948 de Pulitzer Prize (voor drama) won, uitte hij kritiek op het kapitalisme.

De hoofdrol in All my sons wordt gespeeld door Edward G. Robinson. Sinds hij in 1931 doorbrak met zijn rol in Little Caesar werd hij vaak gecast als villain, maar hij zou zich uiteindelijk ontwikkelen als een veelzijdige acteur. In Double Indemnity (1944) speelde hij de nauwgezette verzekeringsagent Barton Keyes, in de daarop volgende jaren The woman in the window (1944) en Scarlet Street (1945) The Stranger (1946) en The Red House (1947). Deze vijf films kwamen hier al eerder voorbij.

De film speelt zich af vlak na de Tweede Wereldoorlog en draait om Joe Keller (Edward G. Robinson), een succesvolle fabrikant, en zijn familie. Joe heeft samen met zijn vrouw Kate (Mady Christians) jarenlang geprobeerd hun zoon Larry te vergeten, die vermist is geraakt tijdens de oorlog. Kate weigert echter te geloven dat Larry dood is en klampt zich vast aan de hoop dat hij zal terugkeren.Chris Keller (Burt Lancaster), de andere zoon, wil verder met zijn leven. Hij is verliefd op Ann Deever (Louisa Horton), de vroegere verloofde van Larry. Chris wil met Ann trouwen, maar Kate verzet zich hiertegen omdat dit zou betekenen dat ze Larry’s dood moet accepteren.

De spanning in het gezin neemt toe wanneer Ann’s broer George (Howard Duff) arriveert. George herinnert zich dat hun vader, Steve Deever, ooit samen met Joe Keller vliegtuigonderdelen leverde aan het leger. Tijdens de oorlog stuurden zij een partij gebrekkige cilinderkoppen die leidden tot de dood van 21 Amerikaanse piloten. Steve zit hiervoor in de gevangenis, terwijl Joe zichzelf vrijpleitte door de schuld volledig op Steve af te schuiven.

Langzaam wordt duidelijk dat Joe medeverantwoordelijk is voor de tragedie en dat hij uit eigenbelang zijn partner heeft laten vallen om zijn bedrijf en gezin te beschermen. Chris wordt geconfronteerd met de waarheid over zijn vader, en dit leidt tot een dramatische climax waarin schuld, eer en verantwoordelijkheid centraal staan.

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In juni kijk ik naar tien film noirs uit de periode 1945-1964.
Vandaag: The Unseen van Lewis Allen.

The Unseen is een verfilming van Midnight House, een roman uit 1942 van de Engelse schrijfster Ethel Lina White. Het is een gothic thriller van het type “creepy house“. In de jaren veertig was dit genre populair. Denk aan de verfilmingen van Wuthering Heights (1939) en Jane Eyre (1943), maar natuurlijk ook aan Rebecca (1940). Er waren talloze variaties op het thema van het geheimzinnige huis. In The Red House (1947) gaat het bijvoorbeeld om een afgelegen boerderij. In The Unseen wordt het geheim bewaard in een dichtgetimmerd patriciërshuis in een stadje in New England. De hoofdpersonen, gespeeld door Gail Russell en Joel McCrea, waren een jaar eerder al te zien geweest in The Uninvited (1944), een andere gothic thriller en eveneens geregisseerd door Lewis Allen. Dat was een van de meest succesvolle films van 1944. Met The Unseen wilde Paramount Pictures het succes van dit drietal herhalen.

Elizabeth Howard (Gail Russell) verhuist naar een oud huis in een rustige buurt in New England om als gouvernante te werken voor de twee jonge kinderen van David Fielding (Joel McCrea), een weduwnaar. Al snel merkt Elizabeth dat er vreemde dingen gebeuren in het huis en de directe omgeving. Het naburige, verlaten huis – het zogenaamde “Midnight House” – heeft een sinistere reputatie. Een moord op een jonge jongen in de buurt zet de gemeenschap op scherp, en Elizabeth voelt zich steeds meer bedreigd door de mysterieuze gebeurtenissen en schaduwen rond het huis. Ze begint te vermoeden dat iemand uit hun eigen omgeving achter de misdaden zit. Terwijl de spanning oploopt, ontrafelt Elizabeth stukje bij beetje een sinister complot en ontdekt ze dat de gevaarlijke aanwezigheid dichterbij is dan ze ooit had gedacht.

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In juni kijk ik naar tien film noirs uit de periode 1945-1964.
Vandaag: The Naked City van Jules Dassin.

The Naked City is de verfilming van het gelijknamige fotoboek van Weegee, een freelance persfotograaf die bekend werd met zijn expliciete foto’s van criminaliteit in New York. Net als He walked by night (eveneens uit 1948) heeft deze film een semi-documentair karakter. De filmset wordt verlaten en we gaan de straat op. Je voelt je een beetje Louis Theroux die mee mag op patrouille in het criminele nachtleven terwijl er uit mobilofoon in de politieauto steeds berichten klinken. Het boek en deze verfilming sloegen zo aan, dat er tussen 1958 en 1963 een gelijknamige televisieserie kwam.

De film begint met de vondst van het lijk van een jonge vrouw, Mrs. Frances Wells, in de East River. De politie start een onderzoek onder leiding van de toegewijde inspecteur Dan Muldoon (Barry Fitzgerald) en de jonge detective Jimmy Halloran (Don Taylor). Terwijl ze de zaak onderzoeken, volgen we het dagelijkse leven en de uitdagingen van de politie in de grote stad. Het verhaal legt veel nadruk op het realistische en gedetailleerde politiewerk, van het verzamelen van bewijsmateriaal tot het ondervragen van getuigen. De speurtocht leidt uiteindelijk naar het opsporen van de dader, een man die verantwoordelijk is voor de moord. Het verhaal eindigt met zijn arrestatie, waarmee recht wordt gedaan aan het slachtoffer.