De negatieve visie van cultuurpessimisten, anti-globalisten en zelfs van moslimfundamentalisten op de Westerse kapitalisitische maatschappij lijkt vaak gegrond, omdat wordt uitgegaan van ‘juiste’ veronderstellingen. Henk Berg, die German Studies doceert aan de universiteit van Sheffield maakt in een essay dat verscheen in de weekendbijlage Letter & Geest in dagblad Trouw van 2 augustus j.l. vijf misvattingen onschadelijk. Ik vind dat bevrijdend omdat ik mijzelf erop betrap hoe gemakkelijk ik soms gevangen zit in de mantra van ‘het verdorven Westen’. Een radicaal alternatief in de vorm van een maatschappelijk en/of religieuze omwenteling kan dan noodzakelijk lijken. Henk de Berg refereert aan de filosoof Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) die tweehonderd jaar geleden de bevrijdingstheologen al voorhield: de hemel al op aarde willen bezitten, is onder water vuur willen maken. Maatschappelijke verbeteringen kunnen zich beter voltrekken binnen smalle marges van de liberale democratie, want de geschiedenis leert ons dat met radicale voornemens de weg naar de hel op aarde geplaveid is.