Frederic Edwin Church (1826-1900) in de Andes
In het Google Art Project is een reeks studiebladen opgenomen van de Amerikaanse landschapsschilder Frederic Edwin Church. Hij schilderde niet alleen de grootsheid van de natuur in Noord-Amerika maar ook die van Zuid-Amerika. Wereldberoemd is zijn Heart of the Andes uit 1858. In 1853 werkte hij al in de Andes en in Ecuador maakte Church onderstaande olieverfschets van de vulkaan Cotopaxi gezien vanaf de Ambato.
Cotopaxi seen from Ambato 1853
[Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum]
Net als Alexander von Humboldt (1769-1859) een halve eeuw eerder, bedwong Church het reusachtige bergmassief. Von Humboldt, die toen nog leefde, inspireerde hem tot het vastleggen van de fysiognomie van de Andes. Toch is zijn werk niet uitsluitend wetenschappelijk, maar doordrongen van romantiek. Romantische wetenschap, zou je het kunnen noemen. Hij schilderde niet in de eerste plaats geologische bijzonderheden, al zijn deze wel te zien in zijn werk, maar het sublieme van de natuur. Church wilde overweldigen, zoals de natuur hem overweldigd had.
Church werkte met een ruwe varkensharenpenseel om de rotsachtige structuur weer te geven
Church took two trips to South America, and stayed predominantly in Quito, Ecuador, the first in 1853 and the second in 1857. One trip was financed by businessman Cyrus West Field, who wished to use Church’s paintings to lure investors to his South American ventures. Church was inspired by the Prussian polymath geographer Alexander von Humboldt’s Cosmos (about “the Earth, matter, and space”) and his exploration of the continent in the early 1800s; Humboldt had challenged artists to portray the “physiognomy” of the Andes. After Humboldt’s Personal Narrative of Travels to the Equinoctial Regions of America was published in 1852, Church jumped at the chance to travel and study in his icon’s footsteps (literally, as he stayed in Humboldt’s old house) in Quito, Ecuador. When Church returned in 1857 he added to his landscape paintings of the area. After both trips, Church had produced four landscapes of Ecuador:
The Andes of Ecuador (1855),
Cayambe (1858),
The Heart of the Andes (1859), and
Cotopaxi (1862). It was
the Heart of the Andes that won Church fame when it debuted in 1859.
Bron:
en.wikipedia.org
Terug van zijn eerste reis naar Zuid-Amerika werkte Church zijn olieverfschetsen uit tot volwaardige landschapsschilderijen, zoals dit schilderij van de Cotopaxi uit 1855
Tijdens zijn tweede reis naar Ecuador (1857) maakte Church deze olieverfschets van de
Chimborazo (6384 m), de vulkaan die
Alexander von Humboldt in 1802 tot op 5878 meter hoogte beklom.
In 2005 zag ik in het Russisch Museum in Sint Petersburg het meesterwerk van Vasily Polenov: Christus en de overspelige vrouw uit 1887. Het is jammer dat de website van het Russisch Museum niet meer van deze tijd is. Het overzicht is summier en de schilderijen zijn zo groot als postzegels. De website van het Hermitage laat zien hoe het wel moet. Op het Google Art Project staan maar drie schilderijen van deze grote Russische schilder, maar gelukkig vond ik elders op het internet een paar high res afbeeldingen. In de 19e eeuw is Polenov de eerste Russische schilder bij wie we de frisse kleuren van het plein air zien, zoals in zijn gezicht op het Meer van Tiberias uit 1886. 
Drie weken geleden schreef ik 
