Vorig jaar juni schreef ik iets over de Galerij 1812 in het Hermitage in Sint Petersburg. Deze ontstond tussen 1822 en 1828. De Engelse schilder George Dawe (1781-1829) schilderde met enkele assistenten driehonderd portretten van Russische generaals en officieren uit de Vaderlandse Oorlog van 1812.
Bij George Dawe heb ik een beetje hetzelfde als bij Van Mierevelt met zijn portretfabriek. Beiden leverden portretten per dozijn. Ze werden bijgestaan door verschillende assistenten. De meester onderhield het contact met zijn opdrachtgevers die model voor hem zaten. Meestal schilderde de meester het gelaat en de handen. Zijn assistenten maakten de rest af en dat betekende vooral veel knopen, epauletten en onderscheidingen schilderen. Dit moest heel zorgvuldig gebeuren want bij de opdrachtgever kroop de ijdelheid zowel in zijn gezichtsuitdrukking als in het eremetaal op zijn borst.
door George Dawe
Los van de 300 portretten van de Galerie 1812 maakte George Dawe nog andere portretten van vooraanstaande Russen. Het onvoltooide portret van admiraal Alexander Shishkov uit 1827 laat zijn werkwijze goed zien. Net als de grote Angelsaksische portretschilders Lawrence en Stuart werkte hij tamelijk losjes op een imprematuur van rauwe omber.
Bron: arthermitage.org