De meest wilde verhalen doen de ronde over Maria. Letterlijk. Ze is dan ook niet bepaald vies van een leuk avontuurtje… Een wildebras, die haar vertier bij zo veel mogelijk mannen zoekt. Niemand, althans zo lijkt dat uit de bronnen, houdt de twaalfjarige Maria van Egypte tegen als ze naar Alexandriëvertrekt. Daar leeft ze zeventien jaar lang als prostituee in ongebreidelde zonde. “Ik vreesde God noch mens”, vertelt ze later.
 
Maria ziet de groep pelgrims die rond het jaar 460 de stad Alexandriëaandoen op hun weg naar Jeruzalem om daar het feest van de Kruisverheffing mee te vieren, wel zitten. Niet omdat ze zich nou zo vroom gedragen of Maria het goede voorbeeld geven. Voor haar is het gewoon een verse ‘klantenkring’. Ze gaat mee in de hoop de mannen te kunnen verleiden om op die manier haar reis te betalen. “Toen we bij Jeruzalem aankwamen, was ik dieper gezonken dan ooit tevoren.”

Maar voor de wellustige Maria is het nog niet genoeg geweest, ze mengt zich op de dag van het feest van de Kruisverheffing tussen het publiek op zoek naar nieuwe slachtoffers.
 
En dan blijkt dat haar reis een doel heeft gehad. Het lukt de brutale en zelfbewuste Maria namelijk niet om over de drempel van de kerk te stappen waar het Heilig Kruis wordt vereerd. “Het leek wel of een onzichtbare kracht me tegenhield.” Met alles wat ze in zich heeft, probeert ze tot drie keer toe de kerk binnen te komen. Om haar heen lopen pelgrims gewoon door, en zij krijgt het niet voor elkaar binnen te komen.
 
lees verder…