John Adams (1735-1826) behoort samen met Benjamin Franklin (1706-1790), Alexander Hamilton (1755/7-1804), John Jay (1745-1829), Thomas Jefferson (1743-1826), James Madison (1751-1836) en George Washington (1731-1799) tot de Founding Fathers van de Verenigde Staten. Voor de Amerikaan is hij dus een van de vaders des vaderlands.

Benjamin Franklin (1705-1790) was de oudste van hen en was te oud om in 1789 president te worden. George Washington werd uiteindelijk de eerste president, John Adams de tweede, Thomas Jefferson de derde en James Madison de vierde president. Bovendien werd Adams‘ zoon John Quincy Adams in 1825 de zesde president van de Verenigde Staten en zijn vader maakte dat net nog mee. Zo zijn de founding fathers niet alleen de stichters maar droegen ze met elkaar in de eerste decennia ook bij aan het bestuur van de jonge Amerikaanse natie.

De HBO tv-serie John Adams miniserie (2008) is opgezet als een groots patriottisch drama in de geest van Band of Brothers. Tom Hanks en Gary Goetzman zijn niet toevallig de producers van beide projecten. Voor de Europese kijker zal John Adams te Amerikaans zijn. De heroïsche filmmuziek zet vanaf de openingsgeneriek de toon. Deze serie is een epos waarin burgerlijke waarden als vaderlandsliefde, rechtvaardigheid en onafhankelijkheidszin bovenin het vaandel staan. John Adams is niet alleen het verhaal van een van de founding fathers en de derde president van Amerika, maar ook het verhaal van een jonge natie die zich ontworstelt aan het bestuur van het moederland.

Ik ben vooral ook benieuwd hoe in de derde episode het verblijf van John Adams in Nederland wordt afgeschilderd. Tijdens de Amerikaanse vrijheidsoorlog (1775-1783) maakte hij tweemaal een reis naar het vasteland van Europa waar hij in Parijs verbleef (in 1777 en 1779) maar ook Amsterdam (1780-1782) als de eerste Amerikaanse ambassadeur in Nederland. Zijn missie was om in Frankrijk en Nederland politieke en financiële steun te krijgen voor de Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd. Aanvankelijk zag hij de Republiek der Verenigde Nederlanden als een lichtend voorbeeld, maar toen de Hollanders hun sympathie voor de Amerikaanse zaak niet onmiddellijk wilden aanvullen met financiële steun, verloor hij zijn sympathie. Hij zag bij de Hollanders een “benepenheid” die voortkwam uit “de preoccupatie met stuivers en centen die het hele volk doordesemt”. Maar uiteindelijk wist hij in juni 1782 toch bij Amsterdamse kooplieden en bankiers een lening te regelen van vijf miljoen gulden.

John Adams ging in de zomer van 1780 naar Amsterdam om in de Republiek der Verenigde Nederlanden politieke en financiële steun te vinden voor de Amerikaanse opstand tegen de Engelsen. Zijn zonen John Quincy (13) en Charles (10) vergezelden hem. Hij woonde enige tijd op de Keizersgracht 529. Aanvankelijk kreeg Adams weinig voet aan de grond in Holland, en in elk geval durfden de bankiers geen lening aan zonder sanctie van de Staten-Generaal. Wel stonden zij sympathiek tegenover het streven, terwijl de stadhouder Engelsgezind was.
 
Toen het tij leek te keren ten gunste van de opstandelingen, was de Republiek bereid om na Frankrijk als tweede staat diplomatieke banden aan te gaan met de Verenigde Staten. Zo werd Adams op 19 april 1782 geaccrediteerd als gezant van de VS. In juni lukte het hem om een lening te krijgen van Amsterdamse kooplieden en bankiers met een waarde van vijf miljoen gulden, destijds een aanzienlijk bedrag. (Er is een syndicaat gevormd tussen de Staphorsten, de Willinks en De la Lande & Fijnje om een lening voor de Verenigde Staten te organiseren.) Het was de eerste buitenlandse lening aan de VS. In oktober 1782 ondertekende Adams namens de VS een vriendschaps- en handelsverdrag tussen zijn land en de Republiek.
 
Bron: nl.wikipedia.org

Het John Adams Institute is de Amerikaanse evenknie van het Duitse Goethe-Institut en bevordert de culturele uitwisseling tussen Nederland en de Verenigde Staten.

John Adams – episodes
1.Join or Die 1770-1774
2.Independence 1774-1776
3.Don’t Tread on Me 1777-1781
4.Reunion 1781-1789
5.Unite or Die 1788-1797
6.Unnecessary War 1798-1802
7.Peacefield1803-1826

John Adams in Amsterdam [ geheugenvannederland.nl ] | John Adams [ nl.wikipedia.org ]