Maandelijks archief: maart 2026

Film Noirs op YouTube [ 59 ]

gezien op Full Moon Matinee: Highway dragnet (1954)

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. De laatste maanden keek ik naar tien film noirs en neo noirs uit de periode 1941-1964. Vandaag: Highway dragnet van Nathan Juran

highway dragnet 1954Deze korte B-noir is een typische roadmovie uit de jaren 50. Voor de autoliefhebbers van modellen uit de eerste helft van de jaren vijftig valt er genoeg te genieten. Op de Internet Movie Car Data Base zijn verschillende modellen gespot, o.a. een 1953 Hudson Hornet, 1954 Ford Crestline Victoria, 1953 Pontiac Chieftain De Luxe Station Wagon, 1952 Nash Ambassador en 1953 Ford Crestline Victoria. Alles is op locatie gefilmd, o.a. in Las Vegas en de omgeving rondom Salton Sea. De film werd geproduceerd met een microbudget maar wist toch twee topacteurs te contracteren: Richard Conte en Joan Bennett. De derde hoofdrol wordt gespeeld door de 25-jarige Wanda Hendrix die nooit echt aan haar B-status heeft weten te ontsnappen.

Jim Henry (Richard Conte) is een oorlogsveteraan die net is vrijgelaten uit de gevangenis nadat hij een straf heeft uitgezeten voor een misdaad die hij beweert niet te hebben gepleegd. Terwijl hij probeert een nieuw leven te beginnen, raakt hij in een bar betrokken bij een ruzie met een vrouw.Wanneer die vrouw later dood wordt gevonden, wordt Henry opnieuw de hoofdverdachte. De politie start een grootschalige “dragnet”—een zoektocht langs snelwegen en door steden—om hem te vinden. Henry slaat op de vlucht om zijn onschuld te bewijzen.
 
Tijdens zijn vlucht ontmoet hij twee vrouwen die samen op reis zijn: Mrs. Cummings (Joan Bennett), een mysterieuze, zelfverzekerde vrouw. Connie Adair (Wanda Hendrix), een jonge en kwetsbare vrouw De drie besluiten samen verder te reizen door het Amerikaanse zuidwesten. Terwijl de politie hen op de hielen zit, groeit er wantrouwen binnen het gezelschap. Geleidelijk wordt duidelijk dat niet iedereen eerlijk is over zijn verleden.
 
Uiteindelijk komt de waarheid naar voren: één van de reisgenoten blijkt betrokken te zijn bij de moord waarvan Henry wordt beschuldigd. In de climax wordt de echte schuldige ontmaskerd, waarna Henry’s onschuld wordt bevestigd.

Film Noirs op YouTube [ 58 ]

gezien op Full Moon Matinee: Phone call from a stranger (1952)

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. De laatste maanden keek ik naar tien film noirs en neo noirs uit de periode 1941-1964. Vandaag: Phone call from a stranger van Jean Negulesco

Phone Call From A Stranger 1952Phone Call From A Stranger is een raamvertelling met drie afzonderlijke flashback-verhalen over de levens van de slachtoffers van een vliegramp. De hoofdrol wordt gespeeld door Gary Merrill, die in de eerste helft van de jaren vijftig in een drietal film noirs speelde: Where the Sidewalk Ends (1950), Another Man’s Poison (1951) en Witness to Murder (1954). Maar zijn bekendste rol speelde hij in All about Eve (1950). In drie van de bovengenoemde films speelde hij samen met Bette Davis met wie hij tussen 1950 en 1960 getrouwd was. Toen Merrill zijn vrouw het filmscript van Phone Call From A Stranger liet lezen, voelde Bette Davis zich onmiddellijk aangetrokken tot het personage van Joan Caufield. Het was voor haar een kleine maar betekenisvolle rol.

Advocaat David Trask (Gary Merrill) ontmoet op een vliegveld drie vreemden terwijl ze wachten op een nachtvlucht: Binky Gay (Shelley Winters), een nerveuze maar vriendelijke vrouw. Dr. Mark R. Parnell (Michael Rennie), een elegante maar mysterieuze arts. Joan Caufield (Bette Davis), een oudere actrice met een reputatie voor moeilijk gedrag
 
Omdat hun vlucht vertraging heeft, brengen de vier samen de avond door. Ze drinken, praten en leren elkaar oppervlakkig kennen. Wanneer het vliegtuig uiteindelijk vertrekt, besluit Trask op het laatste moment niet mee te vliegen. Kort daarna stort het vliegtuig neer. Alle passagiers komen om het leven — behalve Trask, die achterbleef.
 
Geraakt door schuldgevoel en nieuwsgierigheid besluit hij de families van de drie mensen die hij heeft leren kennen te bezoeken om hun laatste berichten over te brengen. Tijdens deze bezoeken ontdekt hij dat elk van hen een verborgen verleden en complexe problemen had. Door deze ontmoetingen ontdekt Trask dat de mensen die hij dacht te kennen veel ingewikkelder en menselijker waren dan ze leken tijdens hun korte ontmoeting op het vliegveld. Tegelijk helpt zijn bezoek sommige van de nabestaanden om tot verzoening of begrip te komen. Aan het einde van de film beseft Trask dat zijn eigen leven ook een nieuwe richting nodig heeft, en dat zijn toevallige ontmoeting met de drie vreemden hem heeft veranderd.

Film Noirs op YouTube [ 57 ]

gezien op Full Moon Matinee: Swamp water (1941)

Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. De laatste maanden keek ik naar tien film noirs en neo noirs uit de periode 1941-1964. Vandaag: Swamp water van Jean Renoir

swamp water 1941Swamp Water is gebaseerd op de gelijknamige roman van Vereen Bell en speelt zich af aan de rand van het Okefenokeemoeras op de grens van Georgia en Florida. Het bijzondere van deze coming-of-age-story is de bijna mystieke band tussen de hoofdpersoon en zijn land. Daardoor is het voor mij een beetje een Amerikaanse Heimat. Vereen Bell kwam zelf uit het Zuiden van Georgia en kende de moerassen, bewoners en gebruiken goed. In tegenstelling tot de eerder besproken film Moontide, werd Swamp water op lokatie gefilmd in en om de moerassen van Okefenokee. Door de roman en de film werden deze moerassen in heel Amerika bekend en trokken ze daarna veel toeristen aan.

De jonge Ben Ragan (Dana Andrews) woont met zijn vader in een arm dorp aan de rand van het moeras. Op een dag trekt Ben diep het moeras in op zoek naar een verloren jachthond. Daar ontmoet hij onverwacht Tom Keefer (Walter Brennan), een kluizenaar die zich al jaren verborgen houdt. Tom blijkt ooit vals beschuldigd te zijn van moord. Om aan arrestatie en lynchjustitie te ontsnappen, heeft hij zich teruggetrokken in het ontoegankelijke moeras, waar hij in volledige afzondering leeft. Ben gelooft in zijn onschuld en sluit vriendschap met hem.
 
Wanneer Ben Tom helpt om weer contact te maken met de buitenwereld, leidt dat tot spanningen in het dorp. De bewoners haten en vrezen Keefer en denken dat Ben met een moordenaar samenwerkt. Bovendien wordt Ben verliefd op Julie (Anne Baxter), de dochter van Keefer, wat de situatie nog ingewikkelder maakt.
 
Langzaam komt de waarheid naar boven: de man die Tom ooit beschuldigde blijkt zelf schuldig aan het oorspronkelijke misdrijf. In de climax wordt de echte dader ontmaskerd en kan Tom zijn naam zuiveren. Daardoor krijgt Ben uiteindelijk ook de kans om met Julie een nieuw leven te beginnen.