Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanalen Full Moon Matinee en Cult Cinema Classics. In het laatste kwartaal van dit jaar keek ik naar vier film noirs uit de periode 1949-1953. Vandaag: Between midnight and dawn van Gordon Douglas.
Veel politiefilms rond 1950 beginnen met een semi-documentaire toon, die versterkt wordt door een gewichtige voice over. Duidelijke voorbeelden zijn He walked by night en The Naked City, beiden uit 1948. Between midnight and dawn begint op de politiecentrale van een grote stad ergens in Amerika. Wanneer de twee hoofdrolspelers, de agenten Dan Purvis (Edmond O’Brien) en Rocky Barnes (Mark Stevens) in beeld komen, gaat het verhaal lopen. De titel geeft aan dat het verhaal zich vooral afspeelt tijdens nachtelijke patrouilles. Samen met de twee bovengenoemde films en City that never sleeps (1953), zou je er een leuke filmnacht mee kunnen vullen.
Terwijl de moorden zich opstapelen, wordt duidelijk dat de dader gedreven wordt door een persoonlijk trauma en een obsessieve haat tegen de politie. De spanning loopt op wanneer één van de agenten bijna slachtoffer wordt en de persoonlijke conflicten tussen de partners de zaak in gevaar brengen. In de climax weet de politie de moordenaar te confronteren en uit te schakelen, maar tegen een emotionele prijs.
