Eigenlijk hou ik helemaal niet van misdaadfilms maar voor film noir heb ik een groot zwak. De zwartwit-cinematografie, belichting en het tijdsbeeld zuigen me altijd weer een nieuwe noir binnen. In het public domain staan honderden films waarvan het copyright om verschillende redenen niet verlengd is en die dus legaal via het internet getoond mogen worden, zoals op het YouTube-kanaal Cult Cinema Classics. In december kijk ik naar twaalf film noirs uit de periode 1945-1955.
Vandaag: The Turning Point van William Dieterle.
Aan het begin van de jaren vijftig werden er op de Amerikaanse televisie regelmatig hoorzittingen van de misdaadcommissie van het Congres uitgezonden. Dat inspireerde tot het scenario van The Turning Point waarin John Conroy (Edmond O’Brien) een anti-misdaadcampagne leidt. Het oorspronkelijke verhaal zou geschreven zijn door Horace McCoy (1897-1955), een bekende auteur uit de hard boiled school, onder de titel This is dynamite. Dat werd voor RKO door de Warren B.Duff (1904-1947) omgewerkt tot het scenario van deze film.
The Turning Point is een spannende film noir over corruptie, loyaliteit en journalistiek, met een verhaal dat zich afspeelt tegen de achtergrond van een grootse strijd tegen georganiseerde misdaad. De film volgt Jerry McKibbon (William Holden), een idealistische journalist die verslag doet van een grote juridische actie tegen de georganiseerde misdaad in een niet nader genoemde Amerikaanse stad. Jerry werkt nauw samen met zijn jeugdvriend John Conroy (Edmond O’Brien), een toegewijde speciale aanklager die vastbesloten is om de machtige maffiabaas Neil Eichelberger (Ed Begley) neer te halen.

Terwijl Jerry onderzoek doet naar de criminele netwerken, ontdekt hij schokkende corruptie binnen de politiemacht. Tot zijn ontzetting blijkt zelfs Matt Conroy, John’s vader en een gerespecteerde politieveteraan, betrokken te zijn bij de criminele activiteiten van Eichelberger. Dit plaatst John in een moreel en emotioneel conflict: hij moet kiezen tussen zijn plicht om gerechtigheid na te streven en zijn loyaliteit aan zijn vader. Ondertussen wordt Jerry steeds dieper in de gevaarlijke wereld van de georganiseerde misdaad getrokken.
De spanning escaleert wanneer John zijn vader confronteert en de strijd tegen Eichelberger tot een gewelddadige climax komt. Uiteindelijk wordt de georganiseerde misdaad blootgelegd, maar tegen een hoge persoonlijke prijs. John moet de tragische gevolgen van zijn acties accepteren, terwijl Jerry worstelt met de ethische dilemma’s die zijn werk als journalist met zich meebrengt.
Aanvankelijk had men Alan Ladd op het oog voor de rol van de journalist Jerry McKibbon, maar uiteindelijk werd gekozen voor William Holden, een van de lievelingen van de box offices. Na het succes van Sunset Boulevard (1950) zat diens carrière in de lift.
Intro van The Turning Point door Eddie Muller in TCM’s Noir Alley op 6 februari 2022
Meer afleveringen in deze reeks