Een opmerkelijke vorm van ascese was het stylitisme: de gewoonte om, soms jarenlang, een hutje te betrekken dat op een pilaar was neergezet. Zulke pilaarheiligen genoten vaak grote bekendheid. Veel mensen kwamen om raad of vroegen hun voorbeden. De bekendste was Simeon de Styliet (392-459), die even buiten Aleppo (Syrië) op een pilaar leefde. Volgens sommigen om aan het gedrang van zijn vele bewonderaars te ontkomen, volgens anderen om dichter bij de hemel te zijn. Simeon begon op een pilaar van vier meter hoog, maar naarmate de stroom nieuwsgierigen toenam zocht hij het steeds hogerop om uiteindelijk op veertig meter hoogte te eindigen.

heiligen van de dag