De Pre-Raffaelieten waren een stel Victoriaanse schilders die teruggrepen naar de schilderkunst van voor Raffael. Dus alles wat na Raffael (en vooral Titiaan) kwam, werd gezien als verval van de idealen van de Renaissancekunst. De nadruk legden ze op de sierlijke tekening en de heldere kleuren en de thematiek was meestal religieus en symbolistisch. Zoals ook de salonschilderkunst uitlopers had in de 20ste eeuw, overleefde een enkele pre-Raffaeliet de 19e eeuw. Een daarvan was Frank Cowper die zijn carriere begon rond de eeuwwisseling en tot in de jaren ’50 bleef schilderen toen het modernisme hem allang had doodverklaard.
Royal Academy of Arts, London
Vanity is een van zijn vroege en meest gereproduceerde schilderijen. De weergaloze techniek, klassieke pose en treffende verwaandheid van deze ijdele dame, maken dit tot een prachtig schilderij.
