Ik verzamel oude schoolboeken over geschiedenis. Het is fascinerend om te lezen hoe de geschiedenis zich vanuit zichzelf bekijkt en wat ons en onze kinderen geleerd wordt. Je ontdekt dan ook telkens weer dat objectieve geschiedschrijving niet bestaat. Historische feiten raken vertroebeld, worden gemanipuleerd of zijn nog niet in volle omvang zichtbaar.
Zo ontdekte ik in een het BEKNOPT LEERBOEK der Algemeene Geschiedenis door Jos Kleintjens S.J. uit 1905 van Uitgeverij Malmberg uit Nijmegen een aanteekening van een anonieme H.B.S.’er:
Ook na 1918 heette de Europeesche Oorlog nog geen Eerste Wereldoorlog. Pas na de Tweede Wereldoorlog is de naam van Grote Oorlog veranderd in Eerste Wereldoorlog. Maar niet in Engeland waar deze oorlog nog altijd The Great War wordt genoemd. Nu we in de 21ste eeuw zijn beland, spreken sommige historici van een nieuwe “Dertigjarige Oorlog (1914-1945)”. Het is dus allemaal een kwestie van etiketten plakken, maar deze etiketten hebben uiteraard een impact op het wereldgebeuren.
Nu we 11 september naderen en 3 jaar na ’9/11′ nog steeds de kreet “War on Terrorism” horen, denk ik wel eens aan al diegenen die 3 jaar geleden riepen dat de Derde Wereldoorlog was uitgebroken. Serieus worden die kreten nog steeds niet genomen. Waarschijnlijk maskeert deze ogenschijnlijke onverschilligheid juist de onderhuidse paniek voor de Derde Wereldoorlog. Zware woorden roepen zware gedachten op.
Voorlopig schrijf ik in de marge: ‘War on Terrorism in 2001 tot??”
Een opmerkelijke vorm van ascese was het stylitisme: de gewoonte om, soms jarenlang, een hutje te betrekken dat op een pilaar was neergezet. Zulke pilaarheiligen genoten vaak grote bekendheid. Veel mensen kwamen om raad of vroegen hun voorbeden. De bekendste was Simeon de Styliet (392-459), die even buiten Aleppo (Syrië) op een pilaar leefde. Volgens sommigen om aan het gedrang van zijn vele bewonderaars te ontkomen, volgens anderen om dichter bij de hemel te zijn. Simeon begon op een pilaar van vier meter hoog, maar naarmate de stroom nieuwsgierigen toenam zocht hij het steeds hogerop om uiteindelijk op veertig meter hoogte te eindigen. 
