hij werd rond 316 geboren in Sabaria (Hongarije) als zoon van Romeinse ouders. Op jonge leeftijd werd hij soldaat, als 15-jarige trok hij naar Gallië. In Amiens ontmoette hij een bedelaar, aan wie hij de helft van zijn mantel gaf. Omdat de helft van de mantel eigendom was van Rome kon hij slechts zijn eigen helft weggeven. Volgens een legende was deze bedelaar Jezus, hetgeen echter onmogelijk is omdat deze 300 jaar eerder leefde.
 
Martinus liet zich bekeren en verliet het leger. Volgens een andere legende liet hij zich echter al op 10-jarige leeftijd dopen, tegen de zin van zijn ouders. Op 18-jarige leeftijd werd hij duiveluitdrijver. Ook leefde hij enige tijd als kluizenaar op het eiland Gallinaria bij Genua. Verder stichtte hij de abdij van Marmoutier en in 371 werd hij bisschop van Tours. In 397 stierf hij aan koortsen, hij was toen ca. 80 jaar oud. Hij werd begraven in de basiliek van Tours. Al gauw na zijn dood kwam de verering op gang en in de 7e eeuw werd er een nieuwe basiliek aan hem gewijd.
 
Martinus zou enkele wonderen hebben verricht: zo kon hij de duivel herkennen, genas hij zieken en wekte een overleden meisje tot leven. Hij is in een aantal streken van Nederland (onder andere Groningen, de Zaanstreek, Almere) en Vlaanderen (de Westhoek en de Denderstreek) bekend als Sint Maarten. Zijn naamdag wordt er nog steeds gevierd.
 
Het Sint-Maartensfeest is oorspronkelijk een Germaans feest ter ere van Wodan. Men bracht dankoffers en brandde reinigende vuren om de vruchtbaarheid van het land en vee te bevorderen. Later werd het vooral een kinderfeest, kinderen trokken met lampions of uitgeholde rapen, knollen en kalebassen met een kaarsje langs de deur voor snoep en fruit. Ook gebruikten ze een foekepot of rommelpot, dat is een pot waarover een varkensblaas is gespannen, daarin zit een rietje dat een brommend geluid maakt als eraan wordt getrokken.

in onder andere de Zaanstreek en Almere gaan kinderen op 11 november nog steeds met zelfgemaakte lampions langs de deuren om te zingen, waarvoor ze snoep krijgen. Op andere plaatsen wordt een Sint-Maartensvuur gebrand. Sint-Maarten was vroeger de datum waarop geslacht werd en het vee op stal ging.
 
Bron: pinkelotje.nl/sintmaarten.html