Peter Kropotkin was een Russische Prins, die in 1852 in Moskou geboren werd en aanvankelijk deel uitmaakte van de heersende aristocratie. Hij werkte een tijdje als page voor Alexander II. Hoewel hij grote belangstelling had voor politiek, raakte hij moeilijk aan de bak, vanwege zijn kritische houding. Uiterst teleurgesteld in de manier waarop er in Siberiëhervormingen waren doorgevoerd door het tsaristische regime, sprak hij zich vanaf dan alsmaar meer en openlijk uit. Zijn ideeën brachten hem in gevaarlijk vaarwater onder het autoritaire bestuur van pre-revolutionair Rusland. In 1874 werd hij gevangen gezet. Twee jaar later kon hij ontsnappen en vluchten naar Zwitserland, een eerste halte in wat een lang verblijf op diverse plaatsen in Europa zou worden.
 
Tijdens zijn verblijf in Zwitserland ontwikkelde hij ondanks zijn aristocratische achtergrond openlijke voorkeur voor socialistische theorieën. Als prins kon hij gelukkig dus ook ruimschoots de tijd nemen om zich onledig te houden met dergelijke diepe gedachten. Hij werd vanwege zijn alternatieve denkwijze wel telkens genoodzaakt te verhuizen, daartoe gedwongen door intolerante regimes. Eerst naar Zwitserland, later ging hij in Frankrijk wonen en sympathiseerde er met de Tweede Internationale. Die vond honderd jaar na de Franse Revolutie te Parijs plaats en voerde, als hoofdgedachte, de diepe bewondering en herinnering aan die revolutie aan, en de lof voor daaropvolgende opstanden van 1848 en 1873. Kropotkin’s revolutionaire sympathieën werden echter nergens geapprecieerd: hij werd overal vervolgd en gevangen gezet. Hij is vooral bekend geworden met zijn anarchistische gedachtegoed dat hij ontwikkelde tijdens zijn verblijf in het politiek onverdraagzame Europa aan het einde van de 19e eeuw.
 
Bron: pandora.be