Er is geen officiële instellingsakte voor het Kerstfeest bekend. Wel zijn er sporen in zowel de civiele als de martelarenkalender (de data van de martelaren) gevonden die aantonen dat dit feest in Rome al vroeg op 25 december werd gevierd. Ten aanzien van de oorsprong van het feest zijn er een tweetal wegen die een antwoord kunnen bieden: een godsdiensthistorische en een chronografische verklaring.
 
Volgens deze benadering heeft het Kerstfeest haar oorsprong in het voor-christelijke feest van de zonnewende, in 275 n.Chr. op 25 december ingesteld door keizer Aurelianus. Het stelde de afwisseling van het duister door het licht centraal en het was een cultisch feest rond de zogenaamde Sol Invictus (de onoverwinnelijke Zon). Het feest zou zijn gekerstend door de Christenen van Rome: Christus is de Zon der Gerechtigheid, het Licht van de wereld.
 
De tweede verklaring voor het ontstaan van Kerstfeest is te vinden in het feit dat men op zoek ging naar een beginpunt van de Christelijke Tijden, wanneer kwam Jezus Christus naar deze wereld. Men kwam daarbij allereerst uit op april, later – in 243 n.Chr. –werd 25 maart de dag van de zogenaamde ontvangenis. In Rome leidde dit tot 25 december (25 maart + 9 maanden) voor de geboorte van Jezus Christus.
 
Bron: vroegekerk.nl