Vorige zomer bezocht ik in Berlijn een indrukwekkende tentoonstelling over de Eerste Wereldoorlog. Deze staat de laatste jaren weer meer in de belangstelling. Zelf kom ik regelmatig op websites over dit onderwerp en doe elke surfsessie weer nieuwe ontdekkingen. Ongetwijfeld de meest informatieve en omvangrijke website over de grote Oorlog in het Nederlands taalgebied is van Menno Wielinga.
Maar wat vind zijn vrouw eigenlijk van zijn passie? Menno: Tineke is de ideale echtgenote, ze geeft mij alle vrijheid om deze passie uit te leven. Ze regisseert mij trouwens wel, want als we ergens op bezoek gaan, krijg ik duidelijke instructies, „je mag tien minuten praten over die rotoorlog en daarna moet je ophouden te zeuren„.
Alexander Nevski (geb. 30.5.1120 – gest. 14.11.1263) was grootvorst en zoon van vorst Jaroslav van Novgorod. Novgorod was een van de belangrijkste steden van het toenmalige Rusland en de belangrijkste handelsstad vanwege haar verbinding met de Hanze. In 1240 versloeg Alexander het Zweedse leger aan de Neva-rivier, vandaar zijn bijnaam “Nevski”. In 1242 versloeg hij het leger van de Duitse Orde in een slag op de dichtgevroren Peipuszee ( Chudskoye meer ) en stopte zo het verdere doordringen van de Duitse Orde naar het Oosten. Binnen de Russische Kerk geldt hij als heilige. 
Sergei Eisenstein maakte in 1938 een film over zijn leven, die door Stalin vooral als propagandafilm werd ingezet tegen het dreigende Neo-Teutoonse gevaar : het nationaal-socialisme. Drie jaar later zou Duitsland met operatie Barbarossa opnieuw Rusland binnenvallen…
